बोस्निया और हर्जेगोविना पर संयुक्त राज्य अमेरिका की जीत में अमेरिकी फॉरवर्ड फोलारिन बालोगुन को बाहर भेजे जाने से 2026 विश्व कप में बड़ा विवाद खड़ा हो गया।
हमलावर खिलाड़ी को प्रतिद्वंद्वी पर पैर रख देने के बाद सीधे रेड कार्ड दिखाया गया, और इस फैसले को VAR ने बरकरार रखा। हालांकि, यह सजा जल्दी ही सोशल मीडिया पर तीखी बहस में बदल गई।
हजारों प्रशंसकों ने इस खेल की तुलना टूर्नामेंट के पहले के एक मैच में लियोनेल मेसी से जुड़ी एक घटना से करनी शुरू कर दी। मेसी का फाउल बहुत मिलता-जुलता था, लेकिन अर्जेंटीनी कप्तान को न तो पीला कार्ड मिला और न ही VAR ने उन्हें बुलाया।
कुछ लोगों के लिए, दोनों कार्रवाइयों पर एक जैसी सजा मिलनी चाहिए थी, जबकि अन्य का तर्क है कि खेलों की तीव्रता और प्रभाव में ऐसे अंतर थे जो अलग-अलग फैसलों को उचित ठहराते हैं।