ऐडा बर्किन्स 22 वर्ष की हैं और संयुक्त राज्य अमेरिका में रहती हैं। पिछले साल उन्होंने हर दूसरी उड़ान की तरह एक उड़ान भरी और उतरने के बाद उन्हें कुछ ऐसा महसूस हुआ, जिसे हममें से लगभग सभी ने कभी न कभी महसूस किया है: उनके कान खुल नहीं रहे थे।
दिन बीतते गए और बेहतर होने के बजाय सब कुछ बिगड़ता गया। उनकी सुनने की क्षमता चली गई, कानों में लगातार घंटी बजती रहती थी, उन्हें हर समय थकान महसूस होती थी, बिना किसी स्पष्ट कारण के उनका वज़न कम हो गया और उन्हें खून आने लगा। वह कई डॉक्टरों के पास गईं और सभी एक ही जवाब पर सहमत थे: ये ऊंचाई के लंबे समय तक रहने वाले प्रभाव थे, चिंता की कोई बात नहीं थी।
आप भी उस निदान पर भरोसा कर लेते। लेकिन एक डॉक्टर ने मामले को थोड़ा और ध्यान से देखने का फैसला किया और उनकी यूस्टेशियन ट्यूब को अवरुद्ध कर रही एक गांठ पाई। डॉक्टर ने उन्हें कान, नाक और गले के विशेषज्ञ के पास भेजा और स्कैन से उस बात की पुष्टि हो गई, जिसकी किसी ने कल्पना नहीं की थी: यह उड़ान की वजह से नहीं था, बल्कि एक दुर्लभ कैंसर था, जो चुपचाप बढ़ रहा था।