80 वर्षीय एस्तेर मास्शेले को 11 अप्रैल, 2025 को बेल्जियम के ओस्टेंड में एक कब्रिस्तान से गुजरते समय एक भयावह अनुभव हुआ।
बुज़ुर्ग महिला खरीदारी करने के लिए आमतौर पर जिस रास्ते से जाती थीं, उसी पर चल रही थीं, तभी उनके सिर पर ज़ोर से वार किया गया, जिससे वह ज़मीन पर गिर गईं और बेहोश हो गईं।
जब उन्हें होश आया, तो उन्होंने देखा कि उनकी पतलून और अंडरवियर टखनों तक खींच दिए गए थे। एक नाबालिग उनके ऊपर था और उन्होंने अपना बचाव करने की कोशिश की, लेकिन वह उसे हटा नहीं सकीं।
कुछ साइकिल सवारों को पास आते देखकर हमलावर भाग गया। एस्तेर की गर्दन और कोहनियों पर चोट के निशान थे और सिर पर सूजन थी।
““मुझे बहुत शर्मिंदगी महसूस हुई; मुझे लगा कि मैं गंदी हूँ,”” उन्होंने अख़बार Het Nieuwsblad से कहा। उन्हें इतनी शर्म आ रही थी कि पहले तो वह पुलिस को फ़ोन नहीं करना चाहती थीं।
संदिग्ध, जिसकी उम्र केवल 12 या 13 साल थी, को गिरफ़्तार कर किशोर न्यायाधीश के सामने पेश किया गया।
हालाँकि, न्याय व्यवस्था ने उसे कुछ शर्तों के साथ रिहा करने का फ़ैसला किया, जिनका ब्योरा नहीं बताया गया।
इस फ़ैसले से आक्रोश फैल गया और इस बात पर बहस छिड़ गई कि यौन हिंसा के मामले में संदिग्ध अभी बच्चा हो, तो न्याय व्यवस्था को कैसे कार्रवाई करनी चाहिए।