एक बच्चा यह सोचकर पैदा नहीं होता कि सड़क के किसी कोने पर पहरा देना है या नशीले पदार्थ पहुँचाने हैं।
उसे कोई यह सिखाता है, कोई उसे धमकाता है, कोई तय करता है कि इस ज़िंदगी से होने वाला मुनाफ़ा इसकी कीमत से ज़्यादा है। एवांगेलिना मोरेनो यह समझती थीं, और इसीलिए उन्होंने एक सरल लेकिन सख़्त विचार रखा: जो भी किसी नाबालिग को अपराध में भर्ती करता है, उसे 50 साल तक की जेल होनी चाहिए।
तर्क स्पष्ट है। अपराधी बच्चों को निशाना बनाते हैं क्योंकि उन्हें आसानी से बहकाया जा सकता है और कानून उनके साथ अलग तरह से पेश आता है। लेकिन असली अपराध तब शुरू नहीं होता जब वह बच्चा कोई गलती करता है—यह उससे बहुत पहले शुरू हो जाता है, जब कोई वयस्क तय करता है कि किसी बच्चे का बचपन पूरा रहने से ज़्यादा उसके बिखर जाने में उसका फ़ायदा है।
बच्चे को स्कूल में होना चाहिए, किसी अपराधी पर नज़र रखते हुए नहीं। और आप, क्या आपको लगता है कि किसी और का बचपन छीनने वाले के लिए 50 साल की सज़ा उचित है?
