इलियाना एक हफ़्ते से भी ज़्यादा समय से उन दिनों की गिनती कर रही थी, जब वह उस दोपहर अपनी माँ के साथ समय बिताने वाली थी।
वह 10 साल की थी, और कीमोथेरेपी पूरी करने के बाद पहली बार बाहर जा रही थी। एलिज़ाबेथ बेलार्ड उसे माँ-बेटी के साथ समय बिताने के लिए वर्जीनिया के स्टैफ़र्ड काउंटी में एक नेल सैलून ले गईं। लेकिन कर्मचारियों ने बार-बार उस बच्ची से कहना शुरू कर दिया कि वह लड़के जैसी दिखती है। एलिज़ाबेथ ने समझाया कि उसके कैंसर के इलाज के कारण उसके बाल छोटे थे और नाखून कमज़ोर हो गए थे। इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ा: नेल टेक्नीशियनों में से एक उसका मज़ाक उड़ाती रही और बाकी लोग भी हँसते रहे। “उन्होंने मुझे लड़का कहा। मुझे थोड़ी शर्मिंदगी हुई”, छोटी बच्ची ने कहा। उसने सिर मेज़ पर टिकाए हुए अपना मैनीक्योर पूरा किया।
इलियाना को 2017 में एनाप्लास्टिक लार्ज सेल लिम्फोमा नामक एक बेहद आक्रामक कैंसर होने का पता चला था, और डॉक्टरों को नहीं पता था कि वह जीवित बचेगी या नहीं। आज, वे उसे चमत्कारी बच्ची कहते हैं। इलाज के दौरान, उसे पता चला कि स्लाइम बनाने से उसका दर्द कम करने में मदद मिलती है, और अब वह कैंसर से पीड़ित दूसरे बच्चों तक सामग्री के डिब्बे पहुँचाने के लिए धन जुटाती है। सैलून ने एक कर्मचारी को नौकरी से निकाल दिया, दो अन्य को निलंबित किया और सार्वजनिक रूप से माफ़ी माँगी।
