Kátia Aveiro ने बोलने के लिए यूँ ही कोई भी पल नहीं चुना। 2026 World Cup के राउंड ऑफ 32 में Portugal के Croatia से भिड़ने से कुछ घंटे पहले, Cristiano Ronaldo की बड़ी बहन ने वह बात कह दी जिसने सोशल मीडिया पर आग लगा दी: “यह आखिरी डांस है”। उनके अनुसार, एक भरोसेमंद स्रोत ने उन्हें पुष्टि की कि उनका 41 वर्षीय भाई टूर्नामेंट खत्म होने पर राष्ट्रीय टीम छोड़ देगा।
न तो Cristiano और न ही Portuguese Federation ने किसी बात की पुष्टि की। लेकिन वह Toronto के BMO Field में मैदान पर उतरे और उसी तरह जवाब दिया, जैसा वह सबसे अच्छी तरह जानते हैं: उन्होंने पेनल्टी स्पॉट से गोल किया और World Cup के नॉकआउट चरण में गोल करने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बन गए, Pepe के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ते हुए। Portugal ने 2-1 से जीत हासिल की, और Ronaldo 81वें मिनट में तालियों के बीच मैदान से बाहर गए।
232 मैच और 145 गोल के साथ, वह Portugal के इतिहास के सबसे बड़े प्रतीक हैं। अगर यह सचमुच विदाई है, तो वह इसे खुद लिख रहे हैं, एक-एक गोल के साथ।