यह सब Alessia की एक तस्वीर से शुरू हुआ—वह 5 साल की इतालवी लड़की थी और फोटोग्राफर Gabriele Galimberti के एक दोस्त की बेटी थी।
फोटोग्राफर D La Repubblica पत्रिका के लिए काउचसर्फिंग पर एक फीचर का काम पूरा कर रहे थे। इस परियोजना में उन्हें दो साल से ज़्यादा लगे और वे 58 देशों तक पहुँचे। अपने मेज़बानों की तस्वीरें खींचने के साथ-साथ, उन्होंने आसपास मिले बच्चों की भी तस्वीरें खींचीं। खिलौनों के साथ Alessia की उस तस्वीर ने उन्हें दुनिया भर में और बच्चों को खोजने के लिए प्रेरित किया।
इसका नतीजा Toy Stories था, एक श्रृंखला जो बाद में किताब बनी: 50 से अधिक बच्चे अपने ख़ज़ानों के साथ पोज़ देते हुए—जिनमें खिलौना कारें, मुलायम भरवां खिलौने, एक-दूसरे पर रखे जा सकने वाले टाइल ब्लॉक, और समुद्री डाकू या राजकुमारी की वेशभूषाएँ शामिल थीं। उन्हें सबसे ज़्यादा याद रहने वाली कहानियों में से एक Maudy की है। ज़ाम्बिया की इस लड़की की तस्वीर धूप के चश्मों के कई जोड़ों के साथ खींची गई थी; वह ऐसे गाँव में रहती थी जहाँ स्वच्छ पेयजल, बिजली या खिलौनों की दुकानें नहीं थीं।
Galimberti ने एक दिलचस्प बात देखी: अमीर देशों में बच्चे ज़्यादा अधिकार जताते थे और उनके साथ खेलने देने में अधिक समय लगाते थे। इसके उलट, जहाँ केवल दो या तीन खिलौने होते थे, वहाँ तुरंत जुड़ाव हो जाता था। उनके अनुसार, उस उम्र में सभी कमोबेश एक जैसे होते हैं: वे बस खेलना चाहते हैं।
