हॉलीवुड स्टार बनने से बहुत पहले, Channing Tatum सिर्फ 19 साल के थे जब उन्होंने फ्लोरिडा के एक क्लब में डांसर के तौर पर काम करना शुरू किया। वह लगभग आठ महीने वहाँ रहे और उन महिलाओं के समूहों के सामने प्रदर्शन करते रहे, जो, जैसा कि उन्होंने खुद बताया, उनके प्रदर्शन के दौरान पूरी तरह उत्साह में डूब जाती थीं।
पैसा ऐसा करने के मुख्य कारणों में से एक था: एक अच्छी रात में वह करीब US$150 कमा सकते थे, जबकि सबसे खराब रातों में उन्हें US$50 और US$70 के बीच मिलते थे।
दर्शकों में मौजूद महिलाओं ने उस पर नोट उछाले, और कुछ ने तो उसके नाचते समय वे नोट उसके अंडरवियर में भी ठूंस दिए। कई साल बाद, Tatum ने उस दौर को बाहर से जितना दिखाई दे सकता है, उससे कहीं अधिक अराजक अनुभव बताया।
अभिनेता बनने से पहले, उन्होंने मॉडल के रूप में भी काम किया और 2000 में Ricky Martin के संगीत वीडियो “She Bangs” Ricky Martin का, में डांसरों में से एक के रूप में दिखाई दिए, जिसके लिए उन्हें सिर्फ US$400 मिले। इसके कुछ ही समय बाद, उन्हें अभिनय के काम मिलने लगे और उनका जीवन पूरी तरह अलग दिशा में मुड़ गया।
सबसे दिलचस्प बात यह है कि यही दौर आखिरकार Magic Mike के लिए प्रेरणा बना, 2012 की वह फिल्म जिसमें Tatum ने अभिनय किया और जिसका निर्माण भी किया।
हालांकि कहानी बिल्कुल उनके जीवन पर आधारित नहीं है, 19 साल की उम्र में उनके कई अनुभव इसे गढ़ने के लिए शुरुआती आधार बने। आज सामने आ रही तस्वीरें Tatum का एक बिल्कुल अनजान रूप दिखाती हैं: 19 वर्षीय एक युवक, जिसे तब भी पता नहीं था कि आगे चलकर वह हॉलीवुड के सबसे प्रसिद्ध सितारों में से एक बन जाएगा।