दिसंबर 2011 में किम जोंग इल की मृत्यु के बाद, उत्तर कोरिया ने 11 दिनों के अनिवार्य शोक का आदेश दिया। सम्मान दिखाना पर्याप्त नहीं था: पूरे देश को तबाह-सा दिखना था। लाखों लोग चौकों और कांस्य की मूर्तियों के सामने कतारों में खड़े हुए, जहाँ सरकारी प्रसारणों में भीड़ को बेकाबू होकर चीखते और रोते हुए दिखाया गया। अंतिम शवयात्रा के दौरान, उसमें शामिल लोगों को दस्ताने, टोपी या स्कार्फ़ पहनने की मनाही थी, ताकि उनकी निगरानी करने वाले आसानी से उनके आँसुओं की पुष्टि कर सकें।
बाकी सब कुछ निलंबित कर दिया गया: मनोरंजन, शराब, फुर्सत की गतिविधियाँ और यहाँ तक कि किराने का सामान खरीदना भी। और एक बात इसे और भी भयावह बना देती है: उन दिनों जिन लोगों के परिवार के किसी सदस्य की मृत्यु हुई, वे अपने मृत परिजन के लिए ज़ोर से शोक नहीं मना सकते थे।
Daily NK की रिपोर्टों के अनुसार, बहुत कम दुख जताने को गंभीर राजनीतिक अपराध माना जाता था। पड़ोसी और गुप्त पुलिस शोक सभाओं पर नज़र रखते थे, और जो लोग अनुपस्थित रहते या जिनका शोक अपर्याप्त लगता, उन्हें कम-से-कम छह महीने श्रम शिविरों में बिताने या अपमानजनक सार्वजनिक आत्म-आलोचना सत्र में शामिल होने का जोखिम था। रिपोर्टों में यह भी कहा गया है कि खुले तौर पर अनादर दिखाने या प्रतिबंधों का उल्लंघन करने पर फाँसी दी जा सकती थी या पूरे परिवारों को दूरस्थ प्रांतों में निर्वासित किया जा सकता था।
