डैनियल जैक्सन 14 साल के थे जब उन्हें नक्शे पर ऐसी चीज़ मिली, जिस पर किसी और की नज़र नहीं पड़ी थी। 🗺️
क्रोएशिया और सर्बिया के बीच डेन्यूब नदी के किनारे आधा वर्ग किलोमीटर क्षेत्रफल वाली एक पट्टी है, जिस पर कोई भी देश आधिकारिक रूप से दावा नहीं करता। इसे गोर्न्या सिगा कहा जाता है और किसी और के लिए यह बस एक भौगोलिक जिज्ञासा होती। लेकिन रॉब्लॉक्स में बनाए गए अपने संसारों से प्रेरित जैक्सन के लिए यह एक वास्तविक देश स्थापित करने का अवसर था। इस तरह, 2019 में वर्दिस का स्वतंत्र गणराज्य अस्तित्व में आया—अपने झंडे, संविधान, छह मंत्रालयों, आधिकारिक मुद्रा (यूरो) और यहां तक कि प्रतीकात्मक पासपोर्ट के साथ।
एक किशोर प्रयोग के रूप में शुरू हुई यह पहल किसी की भी अपेक्षा से कहीं अधिक बड़ी हो गई: दुनिया भर में 15.000 से अधिक लोगों ने वर्दिस की नागरिकता के लिए आवेदन किया। लेकिन क्रोएशिया को इसमें ज़रा भी हास्य नहीं दिखा। पुलिस ने जैक्सन को रोक लिया, उसे क्षेत्र से निष्कासित कर दिया और जीवनभर प्रवेश पर प्रतिबंध लगा दिया, तथा उसके देश को राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए खतरा बताया। 🚨
आज भी वर्दिस को संयुक्त राष्ट्र के किसी सदस्य राष्ट्र से मान्यता प्राप्त नहीं है और जैक्सन निर्वासन में, दूर से, ऐसे नागरिकों के साथ शासन करते हैं जो ऑनलाइन मतदान करते और बहस करते हैं। वह जोर देकर कहते हैं कि उनका हार मानने का कोई इरादा नहीं है।