Betty Vetuskey ने एक पल भी नहीं सोचा।
वह 52 साल की थीं, जब डॉक्टरों ने उन्हें बताया कि डायलिसिस से उनके 16 वर्षीय बेटे, Ray को फायदा नहीं हो रहा था और आगे बढ़ने का एकमात्र रास्ता प्रत्यारोपण था। डॉक्टरों की बात पूरी होने से पहले ही उन्होंने हाथ उठा दिया। यह मार्च 1978 की बात है, रोचेस्टर, न्यूयॉर्क में।
सर्जरी के दिन, उन्हें पास-पास रखे स्ट्रेचरों पर लिटाया गया था और वे हाथ थामे हुए थे। Betty रो रही थीं। Ray ने संगीत के अलावा कुछ न सोचने वाले किशोर की बेफ़िक्री से उनसे कहा कि चिंता न करें, क्योंकि उसे Genesis के कॉन्सर्ट में जाना था और वह उसे छोड़ने वाला नहीं था। तीन हफ्ते बाद, वह अगली कतार में था। टिकट आज भी उसके पास हैं।
दान किया गया गुर्दा आमतौर पर 15 से 20 साल तक चलता है। उसकी माँ की उम्र को भी जोड़ें तो Ray का गुर्दा अभी-अभी 100 साल का हुआ है और 64 वर्षीय व्यक्ति के शरीर में अब भी बिना किसी परेशानी के काम कर रहा है—Strong Memorial Hospital में प्रत्यारोपण के बाद सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाला मरीज। वह साल में एक बार जाँच के लिए जाता है, और डॉक्टरों को उम्मीद है कि यह उसकी पूरी जिंदगी चलेगा।
Betty का 2008 में निधन हो गया। जून में वह 100 साल की हो जातीं। Ray ने उनके नाम पर एक तारा पंजीकृत कराकर उन्हें सम्मानित किया, ताकि वह अनंतकाल तक आकाश में बनी रहें। “मैं हर दिन उनके बारे में सोचता हूँ”, वह कहते हैं। “वह हमेशा मेरे साथ हैं”।