जानवरों के बीच जो एक कोमल इशारा दिखता है, वह दरअसल एक रासायनिक भाषा है जो पदानुक्रम, पहचान स्थापित करती है, और यहां तक कि यह भी नियंत्रित करती है कि किसे प्रजनन करने का अधिकार मिलेगा

दो जानवर एक-दूसरे के पास आते हैं, अपनी थूथनें मिलाते हैं, और ऐसा लगता है मानो वे चुंबन कर रहे हों। हमने यह दृश्य हजारों बार देखा है: देहात में, किसी डॉक्यूमेंट्री में, यहां तक कि अपने पालतू जानवर के साथ भी। हम इसे हमेशा स्नेह के रूप में पढ़ते रहे हैं। ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय की जीवविज्ञानी Sophie Lund Rasmussen द्वारा किया गया एक अध्ययन, जो Evolution and Human Behaviour में प्रकाशित हुआ है, ने अभी-अभी दिखाया है कि हम पूरी तरह गलत थे।

वह इशारा अणुओं की एक सिम्फनी है। सेकंड के दसवें हिस्सों में, जानवर फेरोमोन और रासायनिक संकेतों का आदान-प्रदान करते हैं, जो पहचान, इच्छा, पदानुक्रम, और यहां तक कि सांत्वना भी संप्रेषित करते हैं। उदाहरण के लिए, एक naked mole-rat कॉलोनी की रानी अपनी अधीनस्थों में से कौन प्रजनन कर सकता है, इसे नियंत्रित करने के लिए नाक-से-नाक धक्कों का उपयोग करती है। चमगादड़ इसे अपने समूह के सदस्यों को पहचानने के लिए एक पासवर्ड की तरह इस्तेमाल करते हैं। और यूरोपीय हेजहॉग इस संपर्क में मिलने वाली रासायनिक जानकारी के अत्यधिक बोझ से सचमुच लकवाग्रस्त हो सकते हैं। 🦔

Rasmussen के अनुसार, सबसे आकर्षक बात यह है that वैज्ञानिक अब भी ठीक-ठीक नहीं जानते कि कौन-कौन से पदार्थों का आदान-प्रदान होता है। एक ऐसी भाषा, जिसे वे लाखों वर्षों से बोलते आ रहे हैं, और जिसे हम अभी बस समझना शुरू ही कर रहे हैं।