17 जुलाई, 1967 को, जैक्सनविल, फ्लोरिडा में, रैंडल जी. चैंपियन को एक यूटिलिटी पोल के बहुत ऊपर काम करते समय 4,000 वोल्ट से अधिक का झटका लगा। वह बेहोश हो गए और जमीन से छह मीटर ऊपर अपने हार्नेस से लटके रह गए, उनकी नाड़ी का कोई पता नहीं चल रहा था।
उनके सहकर्मी जे.डी. थॉम्पसन लगभग 120 मीटर दूर थे, जब उन्होंने चैंपियन को गिरते देखा। उन्होंने एक पल भी नहीं सोचा: वह खंभे पर चढ़ गए, अपनी सेफ्टी बेल्ट से खुद को सुरक्षित किया, और वहीं ऊपर, हवा में, उन्हें मुंह-से-मुंह देकर पुनर्जीवन देने लगे। एक हाथ से उन्होंने अपने दोस्त के निर्जीव शरीर को थामे रखा। दूसरे हाथ से, वह उसकी सांस वापस लाने की कोशिश कर रहे थे। उन्हें हल्की-सी नाड़ी महसूस हुई, उन्होंने हार्नेस खोला, और चैंपियन को अपने ही कंधों पर लादकर नीचे उतार लिया।
जैक्सनविल जर्नल के फोटोग्राफर रोको मोराबिटो, जो रेल हड़ताल की कवरेज करते हुए संयोग से वहां से गुजर रहे थे, रुक गए, रेडियो पर मदद के लिए पुकारा, और उस दृश्य को कैमरे में कैद कर लिया। उस तस्वीर ने 1968 में फोटोग्राफी के लिए पुलित्जर पुरस्कार जीता और पूरी दुनिया में “जीवन का चुंबन” के नाम से जानी जाती है। चैंपियन बच गए और 35 साल और जीवित रहे।
जब दशकों बाद थॉम्पसन से इसके बारे में पूछा गया, तो उन्होंने पूरी बात को यूं समेट दिया: “मुझे नहीं लगता कि मैं कोई हीरो हूं… मैंने बस वही किया जो कोई भी लाइनमैन करता।” 🏆