ज़रा सोचिए, इसे अपने गैराज में पार्क करना: चार मीटर लंबा, एक टन से भी ज़्यादा वज़नी, और सींगों वाला खोल।
फरवरी 2020 में, शोधकर्ताओं की एक टीम ने Stupendemys geographicus के जीवाश्मों की खोज की घोषणा की, जो पृथ्वी पर अब तक रहने वाले सबसे बड़े कछुओं में से एक था। अध्ययन के प्रमुख लेखक, जीवाश्मविज्ञानी Edwin Cadena ने बताया कि अगर सिर, गर्दन, खोल और पैरों को जोड़ दिया जाए, तो सबसे बड़े नमूने एक सेडान कार जितने बड़े थे। खोज की प्रसिद्ध तस्वीर में, वेनेज़ुएलाई जीवाश्मविज्ञानी Rodolfo Sánchez जीवाश्म के बगल में लेटे हुए दिखाई देते हैं, ताकि उसके आकार का सटीक अंदाज़ा मिले, यह अब तक मिला सबसे बड़ा खोल था, जिसके साथ उसके निचले जबड़े का पहला ज्ञात टुकड़ा भी था।
यह 7 से 13 मिलियन वर्ष पहले उन आर्द्रभूमियों में रहता था, जो अब अमेज़न क्षेत्र का हिस्सा हैं और पेरू, ब्राज़ील, वेनेज़ुएला और कोलंबिया तक फैली हुई हैं। और इसका जीवन बिल्कुल शांतिपूर्ण नहीं था:नरों के खोल के सामने बड़े सींग होते थे, संभवतः एक-दूसरे से लड़ने या शिकारियों से अपनी रक्षा करने के लिए। इसके विपरीत, मादाओं के सींग नहीं होते थे। ज्यूरिख विश्वविद्यालय के जीवाश्मविज्ञानी Marcelo Sánchez के अनुसार, उनके खोलों में यह अंतर इस बात की पुष्टि करता है कि उनके दो अलग-अलग लिंग थे।
लेकिन सींगों और एक टन वज़न के बावजूद, यह दलदल का शासक नहीं था। इसका घर Purussaurus जैसे विशालकाय मगरमच्छों के पूर्वजों के साथ था, जो 11 मीटर तक लंबे थे, और Gryposuchus के साथ, जिसकी लंबाई लगभग 10 मीटर थी। इसीलिए खोल पर काटने के निशान हैं: इलाके के सबसे बड़े कछुए के पड़ोसी भी उससे कहीं ज़्यादा गुस्सैल थे।