जब बाकी सभी लोग अपनी फिटनेस बनाने में जुटे थे, उन्होंने इसका उलटा किया।
Gladiator (2000) के सेट पर, रसेल क्रो जनरल मैक्सिमस बनने के लिए अपना दिन वज़न उठाने और प्रशिक्षण करने में बिताते थे। इसके विपरीत, जोआक्विन फीनिक्स ने जिम में कदम रखने से इनकार कर दिया। फ़िल्मांकन के दौरान उन्होंने अपने बाल भी कटवा लिए और वज़न बढ़ा लिया। प्रोडक्शन में घबराहट फैल गई, और एक निर्माता ने तो यहाँ तक शिकायत कर दी कि उनका अभिनेता भूमिका के लिए मोटा हो रहा था।
फीनिक्स रिडली स्कॉट के सामने झुकने को तैयार नहीं थे। उनके मन में एक स्पष्ट कल्पना थी: कोमोडस ऐसा शासक दिखना चाहिए था जो ऐशो-आराम में पला-बढ़ा हो और जिसने कभी युद्धभूमि पर कदम न रखा हो। उसका ख़तरा उसकी ताकत से नहीं, बल्कि एक विकृत और असुरक्षित मन से पैदा होना था।
और इस जोखिम के पीछे असली घबराहट भी थी: फ़िल्म के विशाल पैमाने से वे इतने भयभीत थे कि अपना पहला दृश्य पूरा करने में उन्हें कठिनाई हुई। स्कॉट ने उनका आत्मविश्वास लौटाने का एक शानदार तरीका खोज निकाला।
नतीजा था एक कल्ट खलनायक और ऑस्कर नामांकन। कभी-कभी, खुद को बदलने का मतलब मांसपेशियाँ बनाना नहीं, बल्कि वह बारीकी ढूँढ़ना होता है जो किसी किरदार को विश्वसनीय बनाती है।
