“काश मैं भी उनके जैसा होता”, नोवाक जोकोविच ने कहा। और वह गोल या बैलन डी’ओर की बात नहीं कर रहे थे।
39 साल की उम्र में, सर्बियाई खिलाड़ी ने समझाया कि फुटबॉल के मैदान पर वह लियोनेल मेसी जैसी ज़िंदगी क्यों जीना चाहेंगे: फुटबॉल में 90 मिनट का खेल होता है, आपकी मदद करने वाले साथी खिलाड़ी होते हैं और स्थानापन्न खिलाड़ी भी होते हैं।
टेनिस में ऐसा नहीं है। “यह बेरहम, क्रूर है। अगर आपका दिन खराब हो, तो आप बाहर हो जाते हैं”, उन्होंने स्वीकार किया, क्योंकि इस तबाही के बीच किसी से स्थानापन्न खिलाड़ी या मदद का हाथ माँगने वाला कोई नहीं होता।
यह तुलना महज़ संयोग नहीं है: पिछले साल टूर्नामेंट के दौरान, जोकोविच ने मियामी में मेसी और उनके परिवार के साथ एक शांत दोपहर बिताई। वहीं ऐसी प्रशंसा पैदा हुई, जिसे सर्बियाई खिलाड़ी जब भी मौका मिलता है दोहराते हैं: उनके लिए, लियो बस एक “असाधारण प्रतिभा” हैं।