Jonathan Koch 49 वर्ष के थे और वॉशिंगटन में टेलीविज़न उद्योग के एक शिखर सम्मेलन में शामिल हुए थे, तभी उनका बुखार 39°C तक पहुँच गया। उन्हें लगा कि अस्पताल जाकर उन्हें एंटीबायोटिक मिलेगी। दो दिन बाद, उन्हें दवा देकर कोमा में रखा गया था।
उनके शरीर को सेप्टिक शॉक लगा था और, उनके महत्वपूर्ण अंगों की रक्षा के लिए, शरीर ने हाथ-पैरों के सिरों से रक्त का प्रवाह मोड़ दिया था। नेक्रोसिस के कारण उनके हाथ और पैर काले पड़ गए। उन्होंने एक पैर का कुछ हिस्सा, पैरों की सभी उंगलियाँ और अपना बायाँ हाथ खो दिया। डॉक्टर उस बीमारी का सटीक नाम कभी नहीं बता पाए जिसने उन पर हमला किया था।
अक्टूबर 2016 में, 51 वर्ष की उम्र में, वे Ronald Reagan UCLA Medical Center के ऑपरेशन थिएटर में दाखिल हुए। दुनिया भर में हाथ प्रत्यारोपण के केवल लगभग 85 प्रयास हुए थे, और आकार, त्वचा के रंग तथा बालों के मामले में उनसे मेल खाने वाला दाता ढूँढ़ने के लिए सात महीने तक इंतज़ार करना पड़ा था। ऑपरेशन 17 घंटे चला।
कार्यक्रम के शल्य चिकित्सा निदेशक Dr. Kodi Azari ने एक नई तकनीक के साथ इसकी नींव रखी थी: कलाई के पास अंग-विच्छेदन करते समय, उन्होंने नसों और टेंडनों को लंबा छोड़ा ताकि उन्हें प्रत्यारोपित हाथ से जोड़ा जा सके। छह महीने बाद ही, Koch रस्सी कूदने की रस्सी पकड़ चुके थे, बास्केटबॉल ड्रिबल कर चुके थे, बोतल का ढक्कन खोल चुके थे और टेनिस रैकेट से गेंद मार चुके थे।