2026 World Cup के Round of 16 में Spain ने Portugal को 1-0 से बाहर कर दिया, Dallas Stadium में 91वें मिनट में Mikel Merino के गोल की बदौलत। वहीं, माइक्रोफोनों के सामने, 41 वर्षीय Cristiano Ronaldo ने उस बात की पुष्टि कर दी, जिसका लाखों लोगों को डर था: यह उनका आखिरी World Cup था।
लेकिन वह यहीं नहीं रुके। Portuguese कप्तान ने एक ऐसी बात कह दी, जिसने सबको बांट दिया: उनके मुताबिक, 2016 में जीती गई European Championship की “वही हैसियत” है जो एक World Cup की होती है। उन्होंने याद दिलाया कि उनके आने से पहले Portugal ने कभी कोई खिताब नहीं जीता था, और देश की जर्सी पहनकर जीती गई वे 3 ट्रॉफियां किसी भी World Cup जितना ही वजन रखती हैं।
उन्होंने यह पुष्टि नहीं की कि क्या वह राष्ट्रीय टीम से भी संन्यास ले रहे हैं। उनका कहना था कि उस फैसले पर बाद में बात होगी। लेकिन यह टिप्पणी पहले ही प्रशंसकों के बीच तैर रही है: क्या यह उस कप्तान का जायज आत्म-पक्ष है जिसने सब कुछ दे दिया, या फिर उस इकलौते सितारे पर पर्दा डालने का तरीका, जिसे वह कभी जीत नहीं सके?