वह पानी के बीच एक सूखी डाल से लटका हुआ था और हिल नहीं पा रहा था।
झील पार नाव चला रहे लोगों के एक समूह ने उसे इसी तरह पाया: फँसा हुआ, थका-हारा बगुला, जिसके पैर पानी से बाहर निकली सूखी लकड़ी में उलझे हुए थे। किसी ने भी देर नहीं की। वे नाव को पास लाए, सावधानी से उसे अपने हाथों में उठाया और धीरे-धीरे उसे छुड़ाने लगे, जबकि पक्षी खुद को ऐसे मदद दिए जाने दे रहा था, मानो उसे समझ आ गया हो कि बाहर निकलने का यही उसका एकमात्र रास्ता था।
जब आखिरकार वह आज़ाद हो गया, तो डरकर उड़ नहीं गया। वह कुछ सेकंड तक नाव पर खड़ा रहा, उन लोगों के पास जिन्होंने उसे बचाया था, मानो उसे यह समझने की ज़रूरत हो कि अब कोई खतरा नहीं था। फिर उसने अपने पंख फैलाए और झील के उस पार की ओर पानी की सतह को छूता हुआ, नीचे-नीचे उड़ गया। वहाँ मौजूद लोग उसे खामोशी से जाते हुए बस देखते रह गए, इस एहसास के साथ कि उन्होंने कोई छोटी-सी चीज़ की थी, जो उसके लिए सब कुछ थी।