लिलियन स्मार्ट 8 साल की थी और बस झील में तैरना चाहती थी—क्लेबोर्न में अपने परिवार के साथ।
पानी में उस दिन बिताए समय के कुछ दिनों बाद बुखार आया। फिर दोहरी दृष्टि। उसके लक्षण तेजी से बिगड़ गए और उसे लुइज़ियाना के रस्टन स्थित एक अस्पताल की गहन चिकित्सा इकाई में भर्ती कराया गया, क्योंकि उसके मस्तिष्क में भीतर से सूजन बढ़ रही थी, जिसे रोकने में कोई सक्षम नहीं था। डॉक्टरों ने स्वास्थ्य अधिकारियों द्वारा 19 अगस्त को की गई घोषणा की पुष्टि की: कि लुइज़ियाना के एक निवासी को Naegleria fowleri का संक्रमण हो गया था, संभवतः क्लेबोर्न झील में तैरने के बाद, हालांकि उन्होंने यह नहीं बताया था कि वह लिलियन थी। तथाकथित दिमाग खाने वाला अमीबा एक सूक्ष्मजीव है, जो गर्म मीठे पानी में रहता है और जिन लोगों को संक्रमित करता है, उन्हें लगभग कभी नहीं बख्शता।
लिलियन शुक्रवार, 21 अगस्त को 8 साल की हो गई, लेकिन मोमबत्तियाँ बुझाने के बजाय मशीनों से जुड़ी हुई थी। शनिवार, 22 अगस्त को उसकी मृत्यु हो गई। “हम तबाह हो गए हैं और सच कहें तो अब समझ नहीं आ रहा कि क्या करें”, उसके परिवार ने Facebook पर लिखा।
1937 और 2025 के बीच, पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में उस जैसे केवल 180 मामले दर्ज किए गए। एक साधारण गर्मी के दिन तैरने जाने के कारण वह भी उनमें से एक बन गई।