चार्मेन सहादेओ 43 साल की थीं, जब उन्हें एहसास हुआ कि सबसे बड़ा खतरा हवा खत्म हो जाना और मदद माँगने में असमर्थ होना था।
त्रिनिदाद की मूल निवासी इस महिला को न्यूरोफाइब्रोमैटोसिस टाइप 1 नामक एक दुर्लभ आनुवंशिक बीमारी है, जिसके कारण तंत्रिका ऊतकों में सौम्य ट्यूमर बनते हैं। शुरुआत में उनके चेहरे पर बस कुछ ही ट्यूमर थे, लेकिन बेटे ओसिरिस के साथ गर्भवती होने के बाद उनका शरीर बुलबुले के आकार की हज़ारों गांठों से ढक गया। उनके पैर की एक गांठ के कारण वह कुछ कदम से ज़्यादा चल नहीं पाती थीं। उनके मुँह में मौजूद एक दूसरी गांठ, जिसे उन्होंने “फ्रैंक” उपनाम दिया था, उनके लिए बोलना और खाना मुश्किल बना देती थी। और कई गांठों ने उनकी नाक के छिद्रों को इस कदर घेर लिया कि कोई खुली जगह ही नहीं बची।
त्रिनिदाद के डॉक्टर उनकी मदद नहीं कर सके, इसलिए वह कैलिफ़ोर्निया गईं, जहाँ सर्जन रयान ऑसबोर्न ने उनसे कहा कि उन्होंने अपने अभ्यास में या चिकित्सा की पाठ्यपुस्तकों में भी ऐसा गंभीर मामला कभी नहीं देखा था। बेहोशी की दवा देने के लिए कोई नस आसानी से उपलब्ध नहीं थी, इसलिए उन्होंने केवल स्थानीय बेहोशी की दवा के साथ, जागते हुए 13 घंटे तक सर्जरी सहन की। 10 हफ्तों में उनके 24 ऑपरेशन हुए, जिनमें कुल मिलाकर लगभग 60 घंटे काम लगा। आज वह साँस ले सकती हैं, मेकअप कर सकती हैं और मुस्कुरा सकती हैं: “मेरी ज़िंदगी सौ प्रतिशत बेहतर है”।