30 वर्षों तक, उसे बताया जाता रहा कि कुछ भी नहीं किया जा सकता।
सैंड्रा मिलेना कास्तानेदा, 30, को बचपन में वॉन रेक्लिंगहॉज़ेन के न्यूरोफाइब्रोमैटोसिस का पता चला था, जो एक आनुवंशिक बीमारी है और जिसने उनका चेहरा विकृत कर दिया। ट्यूमर ने उनकी एक आंख, एक कान, ऊपरी जबड़े और निचले जबड़े को प्रभावित किया। फिर सिरदर्द, देखने में समस्याएं और सुनने तथा खाने में कठिनाइयां शुरू हो गईं। लेकिन उनके करीबी लोगों के अनुसार, सबसे ज्यादा तकलीफ उन्हें दूसरे लोगों से हुई। “समाज बहुत क्रूर रहा है। जब से वह बहुत छोटी थीं, उन्हें बहुत तंग किया जाता रहा है”, उनकी सबसे अच्छी दोस्त आंद्रेस कार्दोना ने कहा, जिन्होंने उन्हें बहुत गहरे अवसाद में पाया था।
डॉक्टरों से पहली मुलाकातों में, उन्हें बताया गया कि इसका कोई इलाज नहीं है, इसलिए उन्होंने इसे अपनी नियति मान लिया। हर रात, वह ईश्वर से अपने फ़रिश्ते भेजने की प्रार्थना करती थीं। फिर कोलंबियाई वायुसेना और इन्फ्लुएंसर नादिया कार्ताजेना ने उनके मामले को सामने लाया, और प्लास्टिक सर्जन जुआन कार्लोस वेलेस लारा ने उनका मुफ्त ऑपरेशन करने के लिए मेडेलिन स्थित अपना क्लिनिक उपलब्ध कराया। ऑपरेशन थिएटर में छह घंटे बाद, वे त्वचा के घाव का लगभग 70 % हिस्सा हटाने और उनके कान, भौंहों तथा नाक को सही जगह पर लाने में कामयाब रहे। उन्हें अभी चार और सर्जरी की जरूरत है।
कितनी सैंड्राएं अब भी छिपकर जी रही हैं, क्योंकि किसी ने सोचा कि दूसरी ओर देखना आसान होगा?