जेसिका टापिया दो दशकों से अधिक समय तक कैलिफ़ोर्निया के जुरुपा वैली स्थित अपने स्कूल से जुड़ी रहीं: पहले एक छात्रा के रूप में, फिर शारीरिक शिक्षा की शिक्षिका और कोच के रूप में। उनकी धार्मिक मान्यताओं के कारण डिस्ट्रिक्ट के ट्रांसजेंडर छात्रों से जुड़े दिशानिर्देशों का पालन करने से इनकार करने पर सब कुछ बदल गया।
उनके मुकदमे के अनुसार, इन नियमों के तहत उन्हें छात्रों के पसंदीदा सर्वनामों का इस्तेमाल करना था, उन्हें उनकी लैंगिक पहचान के अनुसार बाथरूम और लॉकर रूम का उपयोग करने देना था, छात्रों के सामने या सोशल मीडिया पर अपनी धार्मिक मान्यताएँ व्यक्त करने से बचना था और माता-पिता को उनके बच्चों की लैंगिक पहचान के बारे में नहीं बताना था। टापिया ने धार्मिक आधार पर छूट का अनुरोध किया, जिसे डिस्ट्रिक्ट ने अस्वीकार कर दिया और उन्हें नौकरी से निकाल दिया। उनका कहना है कि विवाद तब शुरू हुआ जब उन्होंने छोटे बच्चों के लिए LGBTQ कपड़े बेचने वाले बड़े खुदरा विक्रेताओं की आलोचना करते हुए वीडियो पोस्ट किए।
मई 2023 में, उन्होंने Advocates for Faith & Freedom नामक लॉ फर्म की मदद से डिस्ट्रिक्ट पर मुकदमा दायर किया। एक साल बाद समझौता हुआ: 360.000 डॉलर, जिनमें से 285.000 उन्हें और 75.000 उनके वकीलों को मिलेंगे। इसके बदले, वह फिर से डिस्ट्रिक्ट के लिए काम नहीं कर सकेंगी, और दोनों पक्ष एक-दूसरे की मानहानि न करने या कोई नया मुकदमा दायर न करने पर सहमत हुए।
डिस्ट्रिक्ट का कहना है कि वह कोई गलती स्वीकार नहीं करता: एक प्रवक्ता के अनुसार, भुगतान “छात्रों के सर्वोत्तम हित में” किया गया था और इससे यह स्वीकार नहीं होता कि उसने कानून के दायरे में काम नहीं किया। उनकी वकील, जूलियन फ्लेशर, इससे सहमत नहीं थीं: “धार्मिक स्वतंत्रता सुरक्षित है, आपके करियर की परवाह किए बिना”।