कोलोराडो ब्यूरो ऑफ इन्वेस्टिगेशन की पूर्व DNA विश्लेषक Yvonne “Missy” Woods, को आपराधिक जांचों में इस्तेमाल होने वाली प्रयोगशाला संबंधी जानकारी में हेरफेर करने का दोष स्वीकार करने के बाद 10 साल जेल की सज़ा सुनाई गई।
और उसने जो किया, वह बेहद गंभीर है: वर्षों तक, उसने अपने विश्लेषणों से प्राप्त डेटा को बदल दिया या मिटा दिया, ताकि कुछ परिणामों से ऐसा लगे कि जांच जारी रखने के लिए पर्याप्त आनुवंशिक सामग्री नहीं थी। अन्य मामलों में, उसने समस्याओं को छिपाने के लिए प्रयोगशाला रिकॉर्ड में झूठी जानकारी दर्ज की।
सबसे संवेदनशील उदाहरणों में से एक यौन हमलों की जांच से जुड़ा था। अभियोजकों के अनुसार, Woods ने पुरुष DNA से संबंधित परिणामों में बदलाव तक कर दिया, जिससे ऐसा लगे कि विश्लेषण जारी रखने के लिए पर्याप्त सामग्री नहीं मिली थी।
कोलोराडो ब्यूरो ऑफ इन्वेस्टिगेशन की समीक्षा में 1.045 केस फाइलों में उसके काम से संबंधित किसी न किसी तरह की समस्या की पहचान की गई। हालांकि, इस आंकड़े का मतलब यह नहीं है कि Woods ने जानबूझकर उनमें से हर एक में छेड़छाड़ की थी: विश्लेषण में खुद डेटा में बदलाव, गुणवत्ता-नियंत्रण संबंधी समस्याओं, अधूरे दस्तावेजीकरण और अन्य अनियमितताओं के बीच अंतर किया गया है। 156 मामलों में साक्ष्य डेटा में बदलाव की पहचान की गई।
यह घोटाला 2023 में सामने आया, जब एक प्रशिक्षु को 2018 की एक केस फाइल में कुछ जानकारी गायब मिली। बाद की जांच में पता चला कि Woods के काम को लेकर चिंताएं कम से कम 2014 से मौजूद थीं।
उनके विश्लेषणों का संबंध हत्याओं, यौन हमलों, लूट और अन्य अपराधों की जांचों से था। हत्या के एक मामले में दोषसिद्धि पहले ही पलट दी गई है, और साक्ष्य को लेकर संदेह के कारण अन्य मामलों की समीक्षा की गई या उनमें बदलाव किए गए।
सज़ा सुनाए जाने की सुनवाई के दौरान Woods ने स्वीकार किया कि उन्होंने उन पर रखे गए भरोसे को धोखा दिया था। उन्हें कंप्यूटर अपराध, झूठी गवाही, जालसाजी और किसी सार्वजनिक अधिकारी को प्रभावित करने का प्रयास करने का दोषी ठहराया गया।
अब कोलोराडो के सामने उनके काम से जुड़े मामलों की समीक्षा करने का विशाल कार्य है। लागत US$11 मिलियन से अधिक हो सकती है।
यह मामला एक बेचैन करने वाला सवाल छोड़ जाता है: कितनी जांचों का रुख अलग हो सकता था, क्योंकि सबसे महत्वपूर्ण साक्ष्यों में से एक का विश्लेषण करने का जिम्मा जिस व्यक्ति पर था, उसने अपने ही नतीजों को बदलने का फैसला किया?