Dolly Parton और उनके पति, Carl Dean, लगभग 60 वर्षों तक विवाहित रहे, लेकिन उनकी कभी संतान नहीं हुई। इस निर्णय ने दशकों तक लोगों का ध्यान आकर्षित किया, खासकर इसलिए क्योंकि गायिका हमेशा बच्चों के प्रति बेहद गहरा लगाव दिखाती थीं।
लेकिन Dolly ने इस विषय पर कई अवसरों पर बात की और स्पष्ट किया कि उन्होंने अपनी निःसंतान ज़िंदगी को न तो त्रासदी माना, न ही ऐसी चीज़ जिसे लेकर उन्हें पछतावा हो।
2014 में The Guardian के साथ एक साक्षात्कार में उन्होंने कहा कि जब उन्होंने और Dean ने शादी की, तो उन्होंने यह कल्पना जरूर की थी कि बच्चे होना कैसा होगा। उन्होंने नामों के बारे में भी सोचा था: अगर लड़की होती, तो उसका नाम Carla रखते।
“हमने इस बारे में बात की और इसके सपने देखे, लेकिन ऐसा होना हमारे भाग्य में नहीं था”, उन्होंने समझाया।
वर्षों के दौरान, Dolly को विश्वास होने लगा कि यह अभाव अंततः किसी उद्देश्य से हुआ था।
“मैंने बच्चे नहीं किए क्योंकि मुझे विश्वास था कि भगवान नहीं चाहते थे कि मेरे बच्चे हों, ताकि सभी बच्चे मेरे हो सकें“, उन्होंने एक साक्षात्कार में कहा था, जिसे बाद में विभिन्न मीडिया संस्थानों ने दोहराया।
और अंततः यह विचार उनके जीवन में साकार होता दिखाई दिया।
1995 में उन्होंने Imagination Library की स्थापना की, यह एक ऐसा कार्यक्रम था जो उनके गृह राज्य Tennessee में बच्चों को निःशुल्क किताबें भेजने से शुरू हुआ और बाद में एक अंतरराष्ट्रीय पहल बन गया। यह परियोजना अंततः उनके जीवन के महान परोपकारी कार्यों में से एक बन गई।
Dolly ने यह भी स्वीकार किया कि संतान न होने से उन्हें ऐसी स्वतंत्रता मिली, जिसे हासिल करना शायद कहीं अधिक कठिन होता, अगर उन्होंने परिवार शुरू किया होता।
2020 में Oprah Winfrey के साथ बातचीत के दौरान उन्होंने समझाया: “चूँकि मेरे बच्चे नहीं थे और मेरे पति काफी स्वतंत्र स्वभाव के थे, मुझे स्वतंत्रता थी”। Parton के अनुसार, यह स्वतंत्रता उनकी सफलता का एक महत्वपूर्ण हिस्सा थी, क्योंकि इससे उन्हें काम करने और अपना जीवन अपने करियर को समर्पित करने का अवसर मिला।
लेकिन उन्होंने इस बात से भी इनकार नहीं किया कि कभी-कभी वह सोचती थीं कि एक माँ के रूप में उनका जीवन कैसा होता।
2014 में उन्होंने बताया कि उन्होंने और Dean ने यह भी कल्पना की थी कि उनके बच्चे कैसे होते। हालाँकि, वर्ष बीतने के साथ, दोनों उस राह से संतुष्ट महसूस करने लगे जिस पर उन्होंने कदम बढ़ाया था।
एक अन्य साक्षात्कार में Dolly ने अपनी स्थिति को और भी स्पष्ट रूप से संक्षेप में बताया: “मुझे इसकी उतनी कमी महसूस नहीं हुई, जितनी मुझे लगा था कि होगी”। उन्होंने यह भी बताया कि वह हमेशा अपने संगीत, करियर और यात्राओं में बहुत व्यस्त रहती थीं।
अब, 80 वर्ष की आयु में Dolly Parton के निधन के बाद, उनकी कहानी का यह हिस्सा एक विशेष अर्थ ले लेता है।
उनकी अपनी कभी संतान नहीं हुई, लेकिन उन्होंने अपने जीवन का एक बड़ा हिस्सा दूसरे लोगों के बच्चों की मदद करने में समर्पित कर दिया।
और शायद इसी तरह उन्होंने अंततः उस चीज़ को, जिसे वे अभाव के रूप में महसूस कर सकती थीं, अपने जीवन की सबसे महान विरासतों में से एक में बदल दिया।