Dolly दुनिया के सामने खड़ी थीं, उनके सुनहरे बाल उनके कद से भी ऊँचे ढेर में सजे थे, नाखून बेहद लंबे थे और उनकी हँसी को धीमा करने के लिए किसी ने उनसे नहीं कहा था। बहुतों ने उन्हें देखकर, उन्हें गाते हुए सुनने या उनका लिखा एक भी गीत देखने से पहले ही तय कर लिया कि उस छवि के पीछे ज़्यादा कुछ नहीं था। वे ग़लत थे।
Dolly ने ठीक उसी चीज़ को, जिसके आधार पर दुनिया उन्हें खारिज करती थी, अपना ब्रांड, अपना कारोबार और अपनी ताकत बना लिया। उन्होंने खुद होने के लिए अनुमति नहीं माँगी। उन्होंने उसी के दम पर एक साम्राज्य खड़ा कर लिया।
दशकों बाद, Reese Witherspoon को इसी पूर्वाग्रह के एक अलग रूप का सामना करना पड़ा। 2000 के शुरुआती वर्षों में, निर्देशक उन्हें ऐसी खोखली, बिना किसी सार वाली भूमिकाएँ निभाने के लिए मिन्नतें करते हुए लिखते थे। किसी वास्तविक अवसर का इंतज़ार करते-करते थककर उन्होंने अपने एजेंट से ऐसी पटकथाएँ मँगाईं, जिन पर वह पहले विचार तक नहीं करतीं। यहीं Elle Woods का किरदार सामने आया।
Legally Blonde देखने में गुलाबी कपड़े पहनने वाली, चुलबुली और फैशन की दीवानी महिला का मज़ाक उड़ाती हुई लगती थी। लेकिन अंततः उसने इसका उलटा साबित किया: बुद्धिमत्ता और महत्वाकांक्षा को वास्तविक होने के लिए खुद को गंभीरता के भेष में छिपाने की ज़रूरत नहीं होती।
फिर, जब Reese महान गायिका June Carter Cash का किरदार निभाने के लिए “Walk& the Line” की तैयारी कर रही थीं, Dolly ने उन्हें रात के खाने पर बुलाया। उस रात उन्होंने उन्हें एक-एक करके यह कहानियाँ सुनाईं कि उनकी प्रिय मित्र June ने अपने रास्ते में आने वाले हर व्यक्ति का दिल कैसे जीता था: किसी संयत कंट्री महिला के साँचे में ढलकर नहीं, बल्कि ठीक वैसी ही रहकर जैसी वह थीं—अपने हास्य और गर्मजोशी को बरकरार रखते हुए।
वे कहानियाँ Reese को वह चीज़ दे गईं जो कोई भी तकनीकी अभ्यास उन्हें नहीं दे सकता था: भूमिका में उतरते समय अपनी ऊर्जा को खुद कम न करने की इजाज़त, उसमें अपनी पूरी आत्मा झोंककर अभिनय करने की अनुमति। नतीजे में उन्हें ऑस्कर मिला, लेकिन साथ ही एक ऐसा सबक भी मिला जो फ़िल्म खत्म होने के बहुत बाद तक उनके साथ रहा।
अपनी प्रोडक्शन कंपनी स्थापित करने से पहले ही, Reese ने देख लिया था कि महिलाओं को केंद्र में रखने वाली कहानियाँ लगभग थीं ही नहीं और उन्होंने किसी के उन्हें देने का इंतज़ार नहीं किया। उन्होंने वे कहानियाँ खुद रचीं, ठीक वैसे ही जैसे उनसे पहले Dolly ने अपने नाम को लेकर किया था।
एक ऐसी महिला थीं जिन्होंने, सबसे पहले, यह तय किया कि चमकना कोई कमजोरी नहीं है। आगे जो कुछ भी आया, उसकी शुरुआत वहीं से होती है।
