Dolly Parton ने खुद को इस तरह मज़ाकिया रूप में सजाया कि कोई उन्हें गंभीरता से न ले। ऐसी विगें जो लगभग छत को छूती थीं, चकाचौंध कर देने वाला मेकअप, और Tennessee के पहाड़ों से आया मीठा-सा लहजा। और जब दुनिया उस बढ़ा-चढ़ाकर पेश की गई गोरी छवि पर हँस रही थी, तब वह अनुबंधों पर हस्ताक्षर कर रही थीं, अधिकार अपने पास सुरक्षित रख रही थीं और ऐसा साम्राज्य खड़ा कर रही थीं, जिसकी किसी ने कल्पना तक नहीं की थी।
1973 में उन्होंने “I Will Always Love You” लिखा। इसके कुछ ही समय बाद, Elvis Presley उसे रिकॉर्ड करना चाहते थे। रिकॉर्डिंग सत्र के लिए सब कुछ तैयार था।
लेकिन Elvis के मैनेजर Colonel Tom Parker ने एक शर्त रखी: हमेशा के लिए गाने की रॉयल्टी का आधा हिस्सा।
Dolly ने मना कर दिया।
न कोई चीख-पुकार हुई, न झगड़ा। बस एक शांत, दृढ़ इनकार था—उस महिला की ओर से, जिसे हर कोई कमतर आँकता था। रिकॉर्डिंग सत्र रद्द कर दिया गया। Elvis ने उनका गाना कभी रिकॉर्ड नहीं किया।
बाद में उन्होंने कहा कि वह पूरी रात रोती रहीं। उस रिकॉर्डिंग को खोना उन्हें बहुत चुभा। लेकिन उनके भीतर कुछ ऐसा था जो मौके और ठगे जाने के बीच का फर्क समझता था।
उन्नीस वर्ष बाद, Whitney Houston ने एक फ़िल्म में वही गाना गाया, और पूरी दुनिया ने उसे अपना बना लिया। गाने के अधिकार सलामत थे और अब भी Dolly के पास थे।
जिस भोंदू गोरी को हर कोई उसमें देखता था, वह कभी थी ही नहीं। जो सचमुच मौजूद थी, वह एक ऐसी महिला थी जो एक ज़रूरी बात समझती थी: आप एक ही समय में भोले-भाले लग सकते हैं और फिर भी अटूट रह सकते हैं।
सच्ची चतुराई कभी अनुमति नहीं माँगती। न ही किसी को खुश करने के लिए विग बदलती है।
