माइकल मेस ने डॉल्फ़िन को देखने से पहले ही उसकी आवाज़ सुन ली थी, लेकिन उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि वह उनका सबसे बुरा सपना बन जाएगी।
सितंबर 2012 में वह अपनी पत्नी और एक मित्र के साथ केमैन द्वीपसमूह में ग्रैंड केमैन के तट से दूर गोता लगा रहे थे, तभी वह जानवर अचानक उनके चेहरे से कुछ ही सेंटीमीटर की दूरी पर आ गया।
“उसकी आँख ठीक वहीं थी, मेरी आँखों से बस कुछ सेंटीमीटर दूर… मैं चीख पड़ा”, वीडियोग्राफर ने उस पहली मुलाकात को याद करते हुए बताया।
पहले तो यह ऐसा जादुई पल लगा, जिसका अनुभव करने का सपना कोई भी गोताखोर देख सकता है। माइकल को अभी यह नहीं पता था कि उनका सामना “स्टिंकी” से हुआ था, जो एक अकेली डॉल्फ़िन थी और जिससे दूर रहने के लिए केमैन द्वीपसमूह का पर्यावरण विभाग तैराकों और गोताखोरों से कई महीनों से आग्रह कर रहा था।
और जल्द ही उन्हें इसकी वजह समझ आ गई।
वह जानवर गोताखोरों के पास ज़िद करके आने लगा और उनके प्रति यौन व्यवहार प्रदर्शित करने लगा। स्टिंकी लगभग 227 किलो वज़न और 2 मीटर लंबाई वाला एक वयस्क नर था, जो अन्य डॉल्फ़िन से अलग रहते हुए, इंसानों की ओर वे “कामुक” व्यवहार करने लगा था, जो वह सामान्यतः अपनी प्रजाति के अन्य सदस्यों के प्रति प्रदर्शित करता।
“यह 227 किलो शुद्ध मांसपेशियों वाला जानवर है। मैं शार्क के साथ गोता लगाता हूँ और उनसे दूरी बनाए रखने की कुछ तरकीबें जानता हूँ, लेकिन उसने हर तरकीब में मुझे मात दे दी”, माइकल ने बताया।
डॉल्फ़िन ने अपने निजी अंग दिखाए और पहले माइकल की टांग पर चढ़ने की कोशिश की, फिर उसे समुद्र तल से सटा दिया और उसे वहाँ से निकलने नहीं दिया। उनकी पत्नी, एलेन कुइलार्ट्स, और समुद्री जीवविज्ञानी एलेक्स मस्टर्ड ने अपने फ्लिपर्स और गोताखोरी के उपकरणों से उसका ध्यान भटकाने की कोशिश की, ताकि वह माइकल को अकेला छोड़ दे।
डॉल्फ़िन खुद को यौन संतुष्टि नहीं दे सकतीं, लेकिन वे किसी व्यक्ति पर काबू पा सकती हैं, और 200 किलो से अधिक वज़न के साथ… ऐसी मुठभेड़ से आप जीवित नहीं बचेंगे। स्टिंकी का व्यवहार संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रीय समुद्री और वायुमंडलीय प्रशासन (NOAA) के विशेषज्ञों के लिए इतना चिंताजनक हो गया कि वे बाद में उसका अध्ययन करने के लिए द्वीप पर आए और उन्होंने एक सरल बात की पुष्टि की: यदि आप किसी अकेली डॉल्फ़िन को अपनी ओर आते देखें, तो तुरंत पानी से बाहर निकल जाएँ।