जो बुखार, गले में खराश और सामान्य अस्वस्थता से शुरू हुआ था, वह एक ऐसी चिकित्सीय आपातस्थिति बन गया जिसने उसकी जान को खतरे में डाल दिया। कुछ ही दिनों में उसकी त्वचा उधड़ने लगी, और स्टीवंस-जॉनसन सिंड्रोम विकसित होने के बाद उसे तत्काल अस्पताल में भर्ती कराना पड़ा, जो कुछ दवाओं के कारण होने वाली सबसे गंभीर प्रतिक्रियाओं में से एक है। आमतौर पर इस सिंड्रोम से पीड़ित लोगों के साथ यही होता है।
स्टीवंस-जॉनसन सिंड्रोम एक दुर्लभ लेकिन संभावित रूप से घातक बीमारी है, जो आमतौर पर कुछ दवाओं—जैसे एंटीबायोटिक्स, एंटीकन्वल्सेंट्स या दर्दनिवारकों—के प्रति शरीर की अत्यधिक प्रतिक्रिया से शुरू होती है, हालांकि इसका संबंध कुछ संक्रमणों से भी हो सकता है। शुरुआती चरणों में इसे फ्लू समझने की भूल हो सकती है, क्योंकि इससे बुखार, गले में खराश, थकान और सामान्य असहजता होती है।
हालांकि, घंटों या दिनों के दौरान दर्दनाक फफोले और त्वचा का धीरे-धीरे उधड़ना शुरू हो जाता है, साथ ही मुंह, आंखों, नाक और जननांगों की श्लेष्म झिल्लियों पर घाव भी हो जाते हैं। चूंकि शरीर अपनी मुख्य सुरक्षात्मक बाधा खो देता है, इसलिए मरीज गंभीर संक्रमणों, निर्जलीकरण और अन्य जटिलताओं के संपर्क में आ जाते हैं, जो उनकी जान को खतरे में डाल सकती हैं।
उपचार के लिए तत्काल अस्पताल में भर्ती करना आवश्यक होता है, अक्सर विशेष बर्न यूनिटों या गहन देखभाल इकाइयों में। डॉक्टरों को प्रतिक्रिया उत्पन्न करने वाली दवा की पहचान कर उसे जल्द से जल्द बंद करना चाहिए, साथ ही दर्द को नियंत्रित करना, संक्रमणों को रोकना और मरीज को हाइड्रेटेड रखना चाहिए।
हालांकि यह एक बहुत दुर्लभ बीमारी है, विशेषज्ञ इस बात पर जोर देते हैं कि समय रहते लक्षणों को पहचानना बहुत बड़ा अंतर ला सकता है। यदि किसी व्यक्ति में नई दवा शुरू करने के तुरंत बाद बुखार, त्वचा पर चकत्ते, फफोले, या मुंह और आंखों में घाव विकसित हों, तो तुरंत चिकित्सकीय सहायता लेना आवश्यक है।