बचपन के दौरान, Airi Hirase का उसके रूप-रंग को लेकर लगातार मज़ाक उड़ाया जाता था। सहपाठी उसे “बदसूरत” कहते थे और यहां तक कहते थे कि वह एक पुरुष जैसी दिखती है। समय के साथ, इन अनुभवों ने उसके खुद को देखने के तरीके को गहराई से प्रभावित किया।
15 साल की उम्र में, Hirase ने फैसला किया कि वह अपना रूप-रंग बदलना चाहती है और कॉस्मेटिक सर्जरी को इससे निकलने का एक संभावित रास्ता मानने लगी। 19 की उम्र में उसने अपनी पहली प्रक्रिया करवाई और उसके बाद एक ऐसे रूपांतरण की शुरुआत की, जिसमें अंततः उसके चेहरे और स्तनों पर 20 से अधिक सर्जरी शामिल हुईं।
कुल मिलाकर, जापानी महिला का कहना है कि उसने अपनी प्रक्रियाओं पर लगभग 24 मिलियन येन, करीब US$170.000 खर्च किए।
उसका रूपांतरण इंटरनेट के लिए भी कंटेंट बन गया। Hirase ने इस प्रक्रिया और अपने पहले और बाद के रूप की तस्वीरें साझा करना शुरू किया और वर्तमान में Instagram पर 1,1 मिलियन से अधिक फॉलोअर्स और X पर लगभग 300.000 फॉलोअर्स जुटा चुकी है।
लेकिन इन तस्वीरों के पीछे सुंदरता की साधारण तलाश से कहीं अधिक जटिल कहानी छिपी है। Hirase ने कहा है कि बचपन में मिली आलोचना के कारण उसके मन में अपने रूप-रंग को लेकर गहरी हीनभावना विकसित हो गई थी और वह आईनों से बचने लगी थी, क्योंकि खुद को देखना सहन नहीं कर पाती थी।
उसने खुद कॉस्मेटिक सर्जरी को “जीने का एकमात्र तरीका” बताया है और अपने फैसलों को उन भावनात्मक घावों से जोड़ा है, जिन्हें वह उस समय से ढोती आ रही थी।
ज़रूरी पैसे जुटाने के लिए उसने बहुत कम उम्र में काम करना शुरू कर दिया। उसने कई तरह की नौकरियां कीं, जिनमें सामान ढोने का काम और सुरक्षा गार्ड के रूप में काम करना शामिल था, और उन प्रक्रियाओं का भुगतान करने के लिए बचत करती रही, जिन्हें कराने का उसने फैसला किया था।
आज, उसका नाटकीय रूपांतरण उसकी सार्वजनिक पहचान और अपने फॉलोअर्स के साथ साझा किए जाने वाले कंटेंट का हिस्सा बन चुका है। उसकी तस्वीरों में उसकी युवावस्था की तस्वीरों की तुलना में आमूल बदलाव दिखाई देता है और उन्होंने ऑनलाइन हर तरह की प्रतिक्रियाएं पैदा की हैं।
हालांकि, उसकी कहानी एक कहीं अधिक असहज सवाल भी उठाती है: बचपन के दौरान अस्वीकृति और ताने किसी व्यक्ति के जीवन भर अपने शरीर को देखने के तरीके को कितना प्रभावित कर सकते हैं?
Airi को सर्जरी में जवाब मिला। और अब लाखों लोग उस फैसले के नतीजे को ऑनलाइन फॉलो कर रहे हैं।