रिकी कैनेडी 57 वर्ष के थे, जब उनके अंगूठे पर हुआ एक छोटा-सा घाव एक ऐसी आपात स्थिति में बदल गया, जिसमें उनकी जान जाते-जाते बची। स्कॉटलैंड में रहने वाले और दादा बन चुके इस व्यक्ति को वर्षों से नाखून चबाने की आदत थी, लेकिन उस बार उन्होंने अपने एक नाखून को बहुत गहराई तक चबा लिया और खुद को चोट पहुँचा ली।
इसके कुछ ही समय बाद उनकी उंगली पर छाला पड़ गया। कैनेडी डॉक्टर के पास गए, जिन्होंने बताया कि यह संक्रमण है और एंटीबायोटिक्स लिखीं। हालांकि, उनकी हालत तेजी से बिगड़ गई और संक्रमण उनकी बाँहों से ऊपर की ओर फैलते हुए उनकी छाती तक भी पहुँच गया।
जब वह अस्पताल पहुँचे, तो डॉक्टरों ने पाया कि उन्हें सेप्सिस हो गया था, जो किसी संक्रमण के प्रति शरीर की एक संभावित रूप से घातक प्रतिक्रिया है। कैनेडी के अनुसार, डॉक्टरों ने उन्हें बताया कि उनके बचने की लगभग 50% संभावना थी।
दर्द इतना तेज़ हो गया कि वह मुश्किल से हिल पा रहे थे। “मुझे लगा कि मुझे दिल का दौरा पड़ रहा है और मुझे सचमुच विश्वास हो गया था कि मैं मरने वाला हूँ“, उन्होंने बाद में बताया। उन्होंने यह भी माना कि उन्होंने कभी कल्पना नहीं की थी कि इतना छोटा घाव इस स्थिति के लिए जिम्मेदार हो सकता है: इससे पहले वह सैकड़ों बार इसी तरह अपने नाखून चबा चुके थे।
कैनेडी बच गए, लेकिन संक्रमण के दुष्परिणाम शुरुआती घाव से कहीं आगे तक गए। उन्होंने कई महीने अस्पताल में बिताए और बाद में उन्हें सेप्टिक आर्थराइटिस, अस्थमा तथा कॉलरबोन के आसपास के हिस्से में नुकसान का सामना करना पड़ा। संक्रमण से हुए नुकसान की मरम्मत के लिए उन्हें सर्जरी भी करवानी पड़ी।
उनकी कहानी 2018 में इस बात के एक चरम उदाहरण के रूप में फैलने लगी कि कैसे aparentemente मामूली चोट भी जटिल रूप ले सकती है। हालांकि, इस मामले का मतलब यह नहीं है कि सामान्य रूप से नाखून चबाने से सेप्सिस हो जाता है: कैनेडी के साथ जो हुआ, वह संक्रमण की एक गंभीर और असामान्य जटिलता थी।
उनके मामले में सब कुछ एक ऐसी बात से शुरू हुआ, जो महत्वहीन लगती थी: बहुत गहराई तक चबाया गया एक नाखून और उंगली पर हुआ एक छोटा-सा घाव।