यह ऐसी बात नहीं है जो कोई भी किसी अनजान बिल्ली के लिए करे। लेकिन Paul K. नाम का यह आदमी ज़्यादातर लोगों जैसा नहीं है। Paul की आत्मा बहुत नेक है। बिल्ली के बच्चे “Mini” को सम्मानजनक ढंग से दफनाने के बाद, उन्होंने Instagram पर तस्वीरें पोस्ट कीं, जिन पर प्रतिक्रियाओं और टिप्पणियों की बाढ़ आ गई। उन्होंने स्नेह से भरा हुआ एक संदेश भी शामिल किया।
“Mini वास्तव में उसका नाम नहीं था; वे उसे बस यही कहते थे, क्योंकि वह वैसी ही थी: एक नन्ही-सी चीज़, इतनी छोटी कि मुश्किल से एक हाथ में समा सके। वह एक और बिल्ली का बच्चा थी जो न जाने कहाँ से आ गई थी, न उसका कोई बिल्ली परिवार था और न कोई मानव परिवार जो उसे अपना कह सके। उसे सड़क से उठाया गया था, लेकिन वह आश्रय गृह तक भी नहीं पहुँच सकी: वह बस मर गई, और बात वहीं खत्म हो गई। वह हवा में एक फुसफुसाहट जैसी थी, जो जल्दी से गुज़र जाती है और मुश्किल से सुनाई देती है, और आपको बहुत ध्यान से सुनना पड़ता है क्योंकि बाद में वह हमेशा के लिए गायब हो जाती है। फिर वह मेरे पास आ गई, रेगिस्तान के एक हिस्से के बीच, जब मैं उस बिल्ली को अलविदा कहने की कोशिश कर रहा था जिसे मैं कभी जान ही नहीं पाया। मैंने उससे कुछ सांत्वना के शब्द कहे, वे आम वाक्य कि सबसे चमकीले तारे ही सबसे जल्दी बुझ जाते हैं, उसे लिटाया और एक गड्ढा खोदा। जब मैं पूरा कर चुका, तो मैंने उसे मिट्टी से ढक दिया और धरती को लौटा दिया। फिर मैंने ऊपर देखा और महसूस किया कि बादल आ गए थे और सूरज, जो पहले ही डूब रहा था, पूरी तरह गायब हो चुका था। Mini सूरज चुरा ले गई थी! उस नन्हे बिल्ली के बच्चे ने उसे आसमान से खींच लिया था, मानो वह वह खिलौना हो जो उसे कभी मिला ही नहीं। और मैंने उससे कहा कि कोई बात नहीं: वह उसका पीछा कर सकती है, उसे लात मार सकती है, उस पर झपट सकती है और जितना चाहे उसे काट सकती है। “हमें अब इसकी ज़रूरत नहीं है”, मैंने उससे कहा। वह जितनी देर चाहे उसके साथ खेल सकती थी। इसलिए अगर आज आप आसमान की ओर देखें और सूरज न दिखे, तो चिंता मत कीजिए: Mini बस उसके साथ मज़े कर रही है। जब वह खेलना खत्म कर लेगी, तो उसे वापस उसकी जगह पर रख देगी।”
Mini की कहानी उन नन्ही ज़िंदगियों की बात करती है जो अक्सर पूरी तरह अनदेखी रह जाती हैं। एक आवारा बिल्ली का बच्चा जो न जाने कहाँ से आ गया था और जिसका अस्तित्व घर मिलने से पहले ही समाप्त हो गया।
सबसे भावुक करने वाली बात यह है कि इस इशारे ने Mini की किस्मत नहीं बदली, लेकिन इसने उसकी कहानी के अंत का तरीका बदल दिया। वह बस किसी सड़क पर मरकर गायब नहीं हो गई: कोई रुका, उसे उठाया और महसूस किया कि वह विदाई की हकदार थी।
उसकी छोटी-सी कब्र एक ऐसी ज़िंदगी की याद के रूप में रह गई जो संक्षिप्त थी, लेकिन पूरी तरह अनदेखी नहीं रही। कभी-कभी, ऐसा जानवर भी जिसे कोई कभी जान नहीं पाया, किसी को अलविदा कहने के लिए समय निकालने जितना स्नेह जगा सकता है।
और शायद यही इस कहानी का सबसे सुंदर हिस्सा है: Mini के अपने छोटे जीवन में कोई परिवार नहीं था, लेकिन अंत में किसी ने उसे ऐसे अपनाने का फैसला किया मानो वह उसी परिवार का हिस्सा रही हो।