अप्रैल 2011 में, जब वह केवल 15 वर्ष की थीं, वेरोनिका योको प्लेबानी को अत्यंत तीव्र बैक्टीरियल मेनिन्जाइटिस हो गया, जो लगभग उनकी जान ले बैठा। उन्होंने करीब डेढ़ महीना गहन चिकित्सा इकाई में और उसके बाद कई और महीने अस्पताल में बिताए।
परिणाम विनाशकारी थे। चोटें इतनी गंभीर थीं कि डॉक्टरों को उनकी उंगलियों के कुछ पोरों और पैर की उंगलियों के कुछ हिस्सों को काटना पड़ा।
इसके अलावा, उनका शरीर गहरे निशानों से ढक गया था, खासकर उनकी बाहों और पैरों पर।
लेकिन अस्पताल से छुट्टी मिलने के बाद, वेरोनिका ने खेलों में लौटने का फैसला किया। उन्होंने स्नोबोर्डिंग में प्रतिस्पर्धा शुरू की और 2014 के सोची पैरालंपिक खेलों तक पहुंचीं। रियो 2016 में उन्होंने पैराकैनोइंग में हिस्सा लिया और छठे स्थान पर रहीं।
2017 में, उन्हें ट्रायथलॉन में एक नया जुनून मिला। उसी वर्ष, उन्होंने इटालियन पैराट्रायथलॉन चैंपियनशिप और Besançon, France में आयोजित वर्ल्ड कप प्रतियोगिता जीती।
उनका सबसे बड़ा पुरस्कार 2020 के टोक्यो पैरालंपिक खेलों में मिला, जहां उन्होंने कांस्य पदक जीता। पेरिस 2024 में उन्होंने फिर पोडियम पर जगह बनाई और रजत पदक जीता।
आज, उस बीमारी द्वारा छोड़े गए निशान अब भी उनके शरीर पर हैं, लेकिन वेरोनिका ने उन्हें छिपाने का फैसला नहीं किया। उनके लिए, वे उनकी कहानी का हिस्सा हैं और उस इंसान का भी, जो वह बनी हैं।
“मेरे निशान ही मेरा शरीर हैं, और मेरा शरीर ही मैं हूँ”।