तुम चाहते थे कि वह असफल हो। तुम्हें हर फाइनल, हर पेनल्टी शूटआउट, हर बड़े मैच में यही उम्मीद थी। और फिर भी, जब उसके पास गेंद आती, तो तुम नज़रें नहीं हटा पाते।
इस बात को कोई स्वीकार नहीं करता।
आज, मोनुमेंटल में, लियोनेल मेसी अर्जेंटीना के लिए अपना आखिरी मैच खेल रहे हैं। उन्होंने अगस्त 2005 में, 18 साल की उम्र में पदार्पण किया था। आज वह 39 साल की उम्र में विदा ले रहे हैं। इस दौरान 21 साल, 207 मैच और 125 गोल हैं। 2022 में एक विश्व कप और 2021 तथा 2024 में कोपा अमेरिका के दो खिताब हैं।
और 2026 विश्व कप का फाइनल भी है, जिसमें अतिरिक्त समय में स्पेन से 1-0 से हार हुई। फिर भी, वह हार मानकर नहीं बैठे। उन्होंने फिर से जर्सी पहन ली।
तुमने हज़ार बार कहा कि यह कोई इतनी बड़ी बात नहीं थी। कि उसमें यह कमी थी, उसमें वह कुछ ज़्यादा था। लेकिन एक बात है जिसे कोई तर्क तुमसे नहीं छीन सकता: तुम्हें उसका खेल देखना अच्छा लगता था। हर ड्रिबल, हर नामुमकिन पास, हर बार जब तुमने दाँत भींचकर भी “देखो, उसने क्या किया” कह दिया।
उसने खुद 2023 में इसी स्टेडियम में कहा था: “हमें नहीं पता कि हमारे पास और कितना समय है, इसलिए चलो इसका आनंद लें”।
खुशी से जियो। उसने ऐसा ही किया। और तुम्हें उसका खेल देखते हुए हर बार यही करना पड़ा—चाहे तुम्हें यह पसंद हो या नहीं।
आज वह आखिरी बार 10 नंबर की जर्सी और कप्तान की पट्टी पहनेगा। कल से अर्जेंटीना के हर मैच में मैदान पर एक खाली जगह होगी।
तुम उसे ढूँढ़ोगे, लेकिन वह वहाँ नहीं होगा। तभी तुम्हें समझ आएगा कि तुमने उसे कितना देखा।