सफ़ेद पेट और सुनहरी गर्दन वाले हज़ारों पेंगुइनों के बीच, एक पेंगुइन शोक-वस्त्र पहने हुए-सा लग रहा था।
बेल्जियम के वन्यजीव फ़ोटोग्राफ़र Yves Adams ने दक्षिण अटलांटिक के बीच स्थित दक्षिण जॉर्जिया द्वीप की सेंट एंड्रयूज़ खाड़ी में उसे देखा। एक सहकर्मी ने उन्हें बताया था कि पेंगुइनों के उस समूह में एक अजीब-सा पक्षी है। जब उन्होंने उसे आख़िरकार पास से देखा, तो समझ गए कि ऐसा क्यों था: जबकि हर दूसरे किंग पेंगुइन का पेट सफ़ेद और गर्दन पर पीले पंख होते हैं, यह पेंगुइन सिर से पाँव तक काला था।
इसकी वजह का एक नाम है: मेलेनिज़्म। यह एक वर्णकता संबंधी स्थिति है, जो गहरे रंग के लिए ज़िम्मेदार वर्णक मेलेनिन के अत्यधिक उत्पादन से जुड़ी है। IFLScience के अनुसार, पेंगुइनों में आंशिक मेलेनिज़्म 250.000 में से 1 पेंगुइन में हो सकता है, और पूरी तरह काला पेंगुइन इससे भी ज़्यादा दुर्लभ होगा। टोरंटो विश्वविद्यालय के पक्षी विज्ञानी Allan Baker ने बताया है कि मेलेनिज़्म वाले पक्षियों पर आम तौर पर कम-से-कम कुछ सफ़ेद धब्बे होते हैं।
पास से देखने पर, Adams ने बताया, उसकी गर्दन और पेट पर काले रंग में धात्विक हरी चमक दिखती है। और सबसे हैरान करने वाली बात: पेंगुइनों के उस समूह ने उसे पूरी तरह सामान्य रूप से स्वीकार किया, न तो उसे ठुकराया और न ही उसके आकार में कोई अंतर था।
Adams के कैमरे में आने वाला यह दूसरा असामान्य पेंगुइन है: वह पहले एक पीले पेंगुइन की तस्वीर खींच चुके थे। उनके लिए, एक काले पेंगुइन को देखना पंखों वाले भूत को खोजने जैसा था।