वे आमने-सामने केवल छह बार मिले। फिर भी, दलाई लामा और आर्चबिशप डेसमंड टूटू एक-दूसरे के साथ आजीवन भाइयों जैसा व्यवहार करते थे।
ThePrint के अनुसार, वे जहाँ भी जाते, हाथ में हाथ डालकर चलते और गले मिलते। 2015 में, टूटू तिब्बती नेता का 80वाँ जन्मदिन मनाने के लिए उनके साथ पाँच दिन बिताने भारत के धर्मशाला गए। उस बातचीत से “The Book of Joy” का जन्म हुआ।
Lion’s Roar में प्रकाशित एक अंश में, दलाई लामा स्वीकार करते हैं कि जब उन्हें पता चला कि उनका मित्र शायद उनसे मिलने आ रहा है, तो उन्हें बहुत आश्चर्य हुआ। वे जानते थे कि टूटू की तबीयत ठीक नहीं थी, वे पहले से ही बहुत बूढ़े थे और उनके लिए यह यात्रा करना मुश्किल होता। वे कहते हैं कि जब सारी बातें तय हो गईं, तो उन्हें खुशी हुई और वे उत्साहित हो गए।
टूटू, जो हमेशा मज़ाकिया अंदाज़ में रहते थे, ने बताया कि दलाई लामा जब भी मौका मिलता, उन्हें छेड़ते थे: पहली मुलाक़ात में वे शायद कुछ संकोची रहे हों, लेकिन दूसरी मुलाक़ात तक वे उनके सिर से टोपी उतारने लगे थे। और अपने रिश्ते के बारे में उन्होंने कहा: “मुझे लगता है कि यह दिलों का संवाद था”।
टूटू का 2021 में निधन हो गया। उनकी दोस्ती दिखाती है कि करीब महसूस करने के लिए एक-दूसरे से अक्सर मिलना ज़रूरी नहीं है।