दाँत मानव शरीर के सबसे टिकाऊ ऊतक हैं। जब लगभग बाकी सब कुछ नष्ट हो चुका होता है, तब भी वे समय बीतने और अपघटन का सामना कर लेते हैं।
लेकिन एक कम-ज्ञात घटना है जिस पर फॉरेंसिक जांचकर्ता बारीकी से नज़र रखते हैं: गुलाबी दाँत। यह अपघटन के दौरान होता है, जब रक्त में मौजूद हीमोग्लोबिन ऑटोलिसिस नामक प्रक्रिया में दंत-मज्जा में रिस जाता है। यह वर्णक दाँत को भीतर से बाहर तक रंग देता है। यह न तो मेकअप है और न ही सतह पर लगा कोई दाग।
यह रंग-परिवर्तन अक्सर नुकीले दाँतों और अग्रचर्वणक दाँतों में दिखाई देता है, जिनमें रक्त की आपूर्ति अधिक होती है। फॉरेंसिक दंतचिकित्सा में इसे देखना एक चेतावनी का संकेत है। इसका संबंध अक्सर ऐसी हिंसक मौतों से होता है जिनमें ऑक्सीजन की कमी हुई हो, जैसे दम घुटना या फाँसी। अपने आप में यह निर्णायक प्रमाण नहीं है, लेकिन जाँच के लिए अहम दिशा देता है।
दाँत एक और उद्देश्य भी पूरा करते हैं। वे पहचान के सबसे विश्वसनीय उपलब्ध साधनों में से एक हैं, तब भी जब किसी शव को पहचानना संभव न रह गया हो। सामूहिक आपदाओं या गंभीर अपघटन के मामलों में, दाँतों का अद्यतन रिकॉर्ड ही किसी व्यक्ति की पहचान लौटाने और उसके परिवार को उसे खोज पाने का अवसर देने वाली एकमात्र चीज़ हो सकता है। दाँत उन आगों में भी बच सकते हैं जिनमें शरीर का बाकी हिस्सा पूरी तरह नष्ट हो जाता है।
