बुल शार्क 3.5 मीटर लंबी हो सकती है, 200 किलो वज़न की हो सकती है, और महासागर के सबसे भयावह शिकारी जीवों में गिनी जाती है। और ऐसा भी लगता है कि यह अपने सामाजिक दायरे को बहुत सोच-समझकर चुनती है।
Exeter और Lancaster विश्वविद्यालयों की एक टीम ने, Fiji Shark Lab के साथ मिलकर, Fiji में Viti Levu द्वीप के पास स्थित Shark Reef Marine Reserve में 184 बुल शार्कों की छह वर्षों तक निगरानी की। उन्होंने उन्हें उनके घावों और शरीर के निशानों से एक-एक करके पहचाना और दर्ज किया कि हर शार्क किन अन्य शार्कों के साथ जुड़ती थी। मार्च 2026 में पत्रिका Animal Behaviour में प्रकाशित परिणामों ने वह दिखाया जिसकी किसी ने उम्मीद नहीं की थी: ये जीव बेतरतीब ढंग से समूह नहीं बनाते। इनकी सक्रिय पसंद होती है, ये चुनते हैं कि किसके साथ रहना है, और जानबूझकर कुछ अन्य से बचते हैं। नर शार्कों के सामाजिक नेटवर्क अधिक व्यापक होते हैं, लेकिन वे और मादाएं दोनों ही अन्य मादाओं के साथ जुड़ना पसंद करते हैं। कम उम्र के जीव शायद ही इस रिज़र्व में आते हैं क्योंकि वे वयस्कों के प्रति असुरक्षित होते हैं; इसके विपरीत, अधिक उम्र वाले अधिक एकाकी हो जाते हैं क्योंकि उन्हें अब समूह की सुरक्षा की आवश्यकता नहीं रहती।
क्या इसका मतलब है कि शार्कों के दोस्त होते हैं? शोधकर्ता Juerg Brunnschweiler चेतावनी देते हैं कि “दोस्ती” की बात करना कुछ ज़्यादा ही मानवीकरण होगा, और यह कि पर्यटन या कृत्रिम भोजन जैसी बाहरी चर भी देखे गए पैटर्न को प्रभावित कर सकती हैं। लेकिन University of Exeter की प्रमुख लेखिका Natasha D. Marosi स्पष्ट हैं: वास्तविक सामाजिक पसंद मौजूद हैं। अगली बार जब आप एक बुल शार्क देखें, तो हो सकता है कि वह किसी खास को ढूंढ़ रही हो। 🦈