टॉमी बिना ज़्यादा सोचे-समझे गड्ढे में कूद गया। वह और उसका दोस्त कैलिफ़ोर्निया के Bay Area में एक तैरने की जगह की ओर जा रहे थे, तभी कुछ पड़ोसियों ने उन्हें बताया कि वहाँ एक भालू फँसा हुआ है। यह चेतावनी कि उसकी माँ पास में हो सकती है, उन्हें रोक नहीं सकी।
जानवर का सहयोग करने का कोई इरादा नहीं था: उसे बाँधने और ज़बरदस्ती बाहर खींचने की हर कोशिश पर वह भारी पड़ा। केवल तब, जब वे एक बड़ा लट्ठा घसीटकर प्रवेश द्वार तक लाए, भालू ने उस डंडे का सहारा लिया और अपने ही पंजों पर चढ़कर बाहर आ गया। उन्होंने उसी समय उसका नाम Koda रख दिया।
जश्न ज़्यादा देर तक नहीं चला। जब उन्होंने गुफा के अंदर झाँका, तो उन्हें चमड़ी और हड्डियाँ मिलीं। वे अवशेष एक दूसरे छोटे भालू के थे, संभवतः उसके भाई के। निष्कर्ष अपरिहार्य था: Koda ने कैद में जीवित रहने के लिए वही किया था जो एकमात्र संभव था। जो दो पड़ोसी अपना “दिन का अच्छा काम” करने गए थे, वे अनजाने में अपनी ही कैद से एक हत्यारे को आज़ाद कर बैठे। 🐻
