जब Abena Christine Jon’el 2 साल की थीं, तब उनकी दाहिनी पिंडली में एक ट्यूमर दिखाई दिया।
वह रैब्डोमायोसारकोमा था—मुलायम ऊतकों का एक दुर्लभ और आक्रामक कैंसर। डॉक्टरों ने उनकी मां को दो विकल्प दिए: विकिरण चिकित्सा, जिससे वह व्हीलचेयर पर निर्भर हो सकती थीं, या अंग-विच्छेदन। उनकी मां ने दूसरा विकल्प चुना। “यह उनकी मां का सबसे अच्छा फैसला था”, वह आज बिना किसी हिचकिचाहट के कहती हैं।
शिकागो में वह एक पैर पर दौड़ते हुए बड़ी हुईं—बेहद बेबाक और शरारती, उस प्यारी, आदर्श दिव्यांग लड़की की रूढ़ छवि से बहुत दूर। वह कवयित्री, लेखिका और वक्ता बनीं। लेकिन कोई चीज़ उन्हें अफ्रीका की ओर खींच रही थी, और 2021 में वह पहली बार घाना गईं। लौटने पर वह गहरे अवसाद में डूब गईं: उन्हें लगा कि उनकी आत्मा का घर रहा एक स्थान उनसे छीन लिया गया है। तीन महीने बाद, उन्होंने अपना सामान बांधा और हमेशा के लिए वहां रहने चली गईं।
आज, 33 साल की उम्र में, वह अकरा में रहती हैं और केंटे कपड़े में लिपटे कृत्रिम पैर के साथ रैंप पर चलती हैं। यह सिर्फ चलने-फिरने में मदद करने वाला साधन नहीं है: यह उस देश के प्रति उनके प्रेम की घोषणा है जिसने उनका स्वागत किया। “दिव्यांगता होना ही आपको अक्षम नहीं बनाता”, वह कहती हैं। “सहयोग और सुगम्यता की कमी—यही आपको अक्षम बनाती है”।