आखिर में न कोई ड्रिबल था, न कोई ठसक। बस एक आदमी था, जिसने अपना चेहरा ब्राज़ील की जर्सी से ढक लिया था ताकि दुनिया उसे रोते हुए न देख सके।
वह कर नहीं पाया। हम सबने यह देखा। और उसके साथ, पूरा एक देश रो पड़ा।
नेमार ने वर्ल्ड कप्स को इस तरह अलविदा कहा: उन आँसुओं के साथ जो सिर्फ इस मैच के लिए नहीं थे। वे उन सबके लिए थे। 2014 की टूटी हुई कशेरुका के लिए, जब पीठ पर लगी एक घुटने की चोट ने उसे उसके घरेलू वर्ल्ड कप से बाहर कर दिया था। क़तर के आँसुओं के लिए। उस चकनाचूर घुटने के लिए, जिसने उसे पूरे एक साल तक रिकवरी के एकांत में रखा। इस टूर्नामेंट में जैसे-तैसे फिट होकर पहुँचने के लिए, आलोचनाओं के बीच, बेंच से उतरकर इज़्ज़त के कुछ मिनट बटोरने के लिए।
फिर भी उसमें एक आखिरी दृश्य के लिए ताकत बची थी: स्टॉपेज टाइम में दफन कर दी गई एक पेनल्टी, जब अब कुछ भी ठीक नहीं किया जा सकता था। उसकी वर्ल्ड कप कहानी का आखिरी गोल। किसी ने उसका जश्न नहीं मनाया। सबसे कम उसने: वह जानता था कि उसका क्या मतलब है।
वह उस कप के बिना जा रहा है, जिसका उसने पूरी ज़िंदगी पीछा किया। लेकिन आज के आँसू पूरी तस्वीर को धुंधला न कर दें: हम ब्राज़ील के इतिहास के सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी को अलविदा कह रहे हैं, उस आदमी को जिसने पेले का रिकॉर्ड तोड़ा। मोगी दास क्रूज़ेस का वह लड़का, जिसने फुटबॉल को फिर से एक खेल बना दिया।
कुछ आइडल ट्रॉफियां उठाकर विदा लेते हैं। दूसरों को इस तरह विदा लेना पड़ता है: चेहरा ढका हुआ, आँसुओं से लगी हुई टीम की निशानी। मानो रोते हुए भी वह खुद को ब्राज़ील में लपेट लेना चाहता था।
हर चीज़ के लिए Obrigado, Ney. तुम्हारे साथ फुटबॉल ज़्यादा मज़ेदार था।