Argentina, अतिरिक्त समय में, Lionel Messi के आखिरी फाइनल में Spain से 1-0 से हार गया। यह वैसे ही दुखा जैसे वे अंत दुखाते हैं जिन्हें हमने नहीं चुना। लेकिन आज के आँसू इन बीस वर्षों की यादों को धुंधला न करें।
क्योंकि यह किसी खिलाड़ी की विदाई नहीं है: यह एक युग की विदाई है।
इस World Cup में वह 39 की उम्र में पहुँचे, थके हुए पैरों के साथ, और फिर भी सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में रहे: आठ गोल, कप्तान की पट्टी, एक टीम जो उनके पीछे-पीछे विश्व फाइनल तक गई। उन्होंने आखिरी मिनट तक कोशिश की। उन्होंने Argentina को फाइनल तक पहुँचाया, समय से लड़ते हुए, उस एकमात्र प्रतिद्वंद्वी से जो कभी माफ़ नहीं करता। वह कर नहीं सके। कभी-कभी, देवता भी नहीं कर सकते।
आइए देखें कि वह हमारे लिए क्या छोड़ गए हैं। Rosario का वह बच्चा जिसे बढ़ने के लिए हार्मोन के इंजेक्शन लगाए गए और जो अंततः सबसे महान बन गया। चार Ballon d’Or पुरस्कार, फिर पाँचवाँ, और छठा, और भी। वह Copa América जिसने अभिशाप तोड़ा। और Qatar 2022 की वह रात, जब उन्होंने आखिरकार वह ट्रॉफी उठाई जो उनसे छूट रही थी और पूरा देश खुशी से रो पड़ा।
उन्होंने हमें बिगाड़ दिया। उन्होंने हमें विश्वास दिलाया कि असंभव हर सप्ताहांत होता है। उन्होंने हमें खुशहाल रविवारों से भरी एक पूरी ज़िंदगी दी।
वह आज नहीं जीते। लेकिन कुछ हारें दाग नहीं लगातीं: वह सिर ऊँचा करके जा रहे हैं, अंत तक सब कुछ देते हुए, ठीक वैसे ही जैसे वह हमेशा खेले।
हम उन्हें फिर कभी किसी World Cup में नहीं देखेंगे। और जब कई वर्षों बाद कोई पूछेगा कि उन्हें खेलते देखना कैसा था, तो शब्द पर्याप्त नहीं होंगे।
इतने कुछ के लिए धन्यवाद, Leo। हम खुश थे क्योंकि वह मौजूद थे। 🐐🇦🇷