क्रिस्टोफर विलियम्स ने फिलाडेल्फिया की जेल में लगभग तीस साल बिताए। इनमें से पच्चीस साल ऐसी फांसी का इंतज़ार करते हुए, जो कभी नहीं हुई—उन छह हत्याओं का आरोपी बनकर, जो उसने की ही नहीं थीं।
डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी के कार्यालय ने उसे एक मुखबिर की गवाही के आधार पर दोषी ठहराया था, जिसने बाद में झूठ बोलने की बात कबूल की। इस मामले का मार्गदर्शन करने वाले अभियोजक को नौकरी से निकाल दिया गया था। विलियम्स को 2019 में और फिर फरवरी 2021 में दोषमुक्त घोषित किया गया। 60 साल की उम्र में उन्हें रिहा किया गया।
जेल से बाहर आने के बाद, वह बढ़ई बन गए। वह अन्य पूर्व कैदियों को रोज़गार देने के लिए एक निर्माण कंपनी शुरू करना चाहते थे। उनके छोटे बेटे, क्रिस्टोफर हार्टवेल, ने बाद में कहा: “उन्होंने मुझे बेहतर इंसान बनना सिखाया। उन्होंने मुझे खुद एक बेहतर पिता बनने में मदद की”.
दिसंबर 2021 में, उन्होंने फिलाडेल्फिया शहर, उसके पुलिस विभाग और उसके अभियोजकों पर मुकदमा दायर किया। वह $100 मिलियन का मुआवज़ा मांग रहे थे। पेनसिल्वेनिया अमेरिका के उन बारह राज्यों में से एक है, जो गलत तरीके से दोषी ठहराए गए लोगों को मुआवज़ा नहीं देते।
16 दिसंबर 2022 को मुकदमा अभी लंबित था, जब विलियम्स उत्तरी फिलाडेल्फिया के माउंट पीस कब्रिस्तान में अपनी कार से बाहर निकले। वह एक अन्य पूर्व कैदी के अंतिम संस्कार में शामिल होकर वहां पहुंचे थे। उनके सिर में एक गोली मारी गई। उनकी उम्र 62 साल थी। किसी को गिरफ्तार नहीं किया गया।
वह मृत्युदंड की कतार से बच गए। आज़ादी में जीवित नहीं बच सके।
