नादिया 8 वर्ष की थीं जब एक रॉकेट ने काबुल में उनका घर और लगभग उनका चेहरा भी नष्ट कर दिया था।
उन्होंने अस्पताल में लगभग दो वर्ष बिताए। जब वह आखिरकार फिर से अफ़ग़ानिस्तान की सड़कों पर चलने में सक्षम हुईं, तो एक और युद्ध उनका इंतज़ार कर रहा था: तालिबान सत्ता में आ चुका था और महिलाएँ अब काम, पढ़ाई या अकेले बाहर नहीं जा सकती थीं। उनके पिता बीमार थे, उनके भाई ज़ेलमाई युद्ध में मारे गए थे, और उस घर में रोटी लाने वाला कोई नहीं बचा था।
तब नादिया ने, जो मुश्किल से 10 वर्ष की थीं, एक ऐसा फैसला किया जिसकी कीमत उनकी जान हो सकती थी: उन्होंने अपने बाल काटे, पुरुषों के कपड़े पहने और अपने ही मृत भाई होने का नाटक करना शुरू कर दिया।
इस तरह, उसके नाम से, उन्होंने लगभग दस वर्षों तक मामूली काम किए, यह जानते हुए कि अगर किसी ने सच जान लिया, तो सज़ा पत्थर मारकर मौत थी।
2006 में, वह एक शरणार्थी के रूप में स्पेन पहुँचीं। आज, पंद्रह वर्ष बाद, नादिया ग़ुलाम किताबें लिखती हैं, व्याख्यान देती हैं और अपने साथ जो बीता वह बताती हैं, ताकि किसी अन्य महिला को जीवित रहने के लिए गायब न होना पड़े।