नारव्हल, समुद्री यूनिकॉर्न के रहस्य की कहानी, जिसके पास ऐसा दांत है जो उसे पूरे महासागर को महसूस करने देता है

सदियों तक, मध्ययुगीन व्यापारी नारव्हल के दांत को ऐसे बेचते रहे मानो वह किसी जादुई यूनिकॉर्न का सींग हो। अब सामने आई सच्चाई उससे भी अधिक अजीब है।

वह सर्पिलाकार दांत न तो हथियार है और न ही आभूषण: वह एक ऐसा दांत है जो लाखों तंत्रिका सिरों से ढका हुआ है। विकासवादी जीवविज्ञानी Scott Travers द्वारा उद्धृत शोधकर्ताओं ने उसके दंत मज्जा में सक्रिय न्यूरोनल मार्कर पाए, और एक चौंकाने वाली बात की पुष्टि की: जब नारव्हल को अलग-अलग लवणता वाले पानी के संपर्क में लाया गया, तो उनकी हृदय गति बदल गई। यह जीव सचमुच अपने ही दांत के माध्यम से महासागर को महसूस करता है।

मनुष्यों के दांतों की रक्षा करने वाले इनेमल के विपरीत, नारव्हल का दांत पूरी तरह खुला हुआ डेंटिन होता है, जो उसे तापमान, पानी की रासायनिक संरचना, और यहां तक कि आर्कटिक बर्फ से टकराने से पहले उसका पता लगाने के लिए अत्यधिक संवेदनशीलता देता है। और भी है: शोध की एक दूसरी दिशा यह संकेत देती है कि यही दांत नरों के बीच यौन चयन में भी भूमिका निभाता है।