नौ दिन। इतना सरल, और उतना ही क्रूर।
संजय शाह और कबीर महारजन नेपाल के रसुवा ज़िले में स्थित अपर त्रिशूली 3A जलविद्युत संयंत्र में काम कर रहे थे, जब 26 अगस्त की अचानक आई बाढ़ ने उन्हें पूरी तरह अँधेरी सुरंग में फँसा दिया। नौ दिन बाद, शुक्रवार, 4 सितंबर को नेपाली सेना उन्हें जीवित बाहर निकाल लाई। उनके हाथों और पैरों में चोटें थीं और लंबे समय तक ऑक्सीजन की कमी के लक्षण दिखाई दे रहे थे, लेकिन वे जीवित थे। अधिकारियों के अनुसार, जिन्होंने The Guardian से बात की, शाह ने सबसे पहले पूछा: “आज कौन-सा दिन है?”
जब उन्होंने फिर से दिन का उजाला देखा, तो एक अन्य श्रमिक, पेम्बा डुंडु तामांग, पानी से भागकर निकलने में कामयाब रहे और उन्हें पता चला कि उनका घर अब मौजूद नहीं था। उन्होंने अपने छह परिवारजनों को खो दिया, जिनमें उनकी माँ और उनकी तीन भांजियाँ-भांजे शामिल थे। आधिकारिक आँकड़ों के अनुसार 1.287 शव बरामद किए जा चुके हैं और 5.083 लोग अब भी लापता हैं।
अभी भी उसी सुरंग में 42 और लोग फँसे हुए हैं। और नेपाल में, शाह और महारजन के बचाव जैसे हर अभियान उन परिवारों के लिए बची हुई एकमात्र उम्मीद बन गया है, जो अब भी इंतज़ार कर रहे हैं।