नॉर्वे के मौजूदा कोच ने 13 मार्च, 2001 को अपने जीवन के सबसे कठिन दौरों में से एक का सामना किया, जब वह अभी भी फुटबॉलर थे और Copenhagen के साथ प्रशिक्षण ले रहे थे। अभ्यास के बीच में, उनका दिल धड़कना बंद हो गया और वह कई मिनट तक कोई प्रतिक्रिया नहीं दे रहे थे।
उस समय Stale Solbakken 33 वर्ष के थे और अस्पताल ले जाए जाने से पहले उन्हें आपातकालीन उपचार दिया गया। रिपोर्टों के अनुसार, वह 26 घंटे तक बेहोश रहे, और बाद में पता चला कि वह जन्म से ही हृदय संबंधी समस्या के साथ पैदा हुए थे। बच जाने के बाद, उन्हें पेसमेकर लगाया गया और उन्हें पेशेवर फुटबॉल छोड़नी पड़ी।
सबसे चौंकाने वाली बात यह थी कि इस स्थिति का उनके परिवार पर क्या असर पड़ा। जब वह ठीक होने के लिए संघर्ष कर रहे थे, तब उनके करीबी लोग पहले ही सबसे बुरे की आशंका करने लगे थे, और उनकी मां ने तो अंतिम संस्कार के बारे में सोचना भी शुरू कर दिया था। आज, 58 वर्ष की उम्र में, वह 2026 World Cup में नॉर्वे का प्रबंधन कर रहे हैं।
