जब मैच खत्म हुआ और ब्राज़ील पीछे छूट गया, तो स्टॉले सोलबाकेन अपने खिलाड़ियों की ओर नहीं दौड़े। वह स्टैंड्स की ओर चले और अपने प्रियजनों के साथ एक लंबे आलिंगन में पिघल गए, उन आलिंगनों में से एक जो किसी नतीजे का जश्न नहीं मनाते: वे इस बात का जश्न मनाते हैं कि उसे देखने के लिए वे वहां मौजूद थे।
इस विश्व कप में बहुत कम आलिंगन इतने मायने रखते हैं। क्योंकि वह आदमी पहले से जानता है कि वहां न होना क्या होता है।
13 मार्च, 2001 को, कोपेनहेगन में एक प्रशिक्षण सत्र के दौरान, उनका दिल रुक गया। बस ऐसे ही, बिना किसी चेतावनी के। वह 33 साल के थे और सात मिनट तक चिकित्सकीय रूप से मृत थे, घास पर पड़े हुए, जबकि क्लब के डॉक्टर ने केवल कार्डियक मसाज से उन्हें फिर से जीवित कर दिया। वह जागे तो उनका करियर खत्म हो चुका था और जीवन भर के लिए एक पेसमेकर उनके साथ था।
कोई भी फुटबॉल से दूर चला जाता, उस पेशे से जिसने लगभग उनकी जान ले ली थी। उन्होंने इसका उलटा किया: वह बेंच पर बैठे और फिर कभी उठे ही नहीं।
एक चौथाई सदी बाद, मशीन की मदद से चल रहा वही दिल अभी-अभी नॉर्वे को — जो 28 साल से विश्व कप से गायब था — दुनिया की सर्वश्रेष्ठ 8 टीमों में ले गया है, और वह भी ब्राज़ील जैसी टीम को हराकर। वही ब्राज़ील, जिसका उन्होंने 97 में एक खिलाड़ी के रूप में सामना किया था, उस दिग्गज जीत में। ज़िंदगी, जब चाहती है, गोल-गोल लिखती है।
इसीलिए अपने परिवार के साथ वह आलिंगन स्कोरलाइन से कहीं अधिक मायने रखता है। जिन सात मिनटों तक वह मृत थे, उन्होंने उन्हें वह सिखाया जो बहुत से लोग बहुत देर से समझते हैं: आप दिमाग से कोचिंग करते हैं, पैरों से जीतते हैं, लेकिन जीते उन लोगों के साथ हैं जो मैच के अंत में आपका इंतज़ार कर रहे होते हैं।
उनका दिल एक बार रुक गया था। कल वह 5 and a half million नॉर्वेजियनों के लिए धड़क रहा था।