BBC ने Spy in the Ocean नामक डॉक्यूमेंट्री जारी की, जिसका उद्देश्य समुद्री दुनिया में हो रही घटनाओं को रिकॉर्ड करना था; इसी उद्देश्य से John Downer Productions ने एक रोबोटिक ऑक्टोपस विकसित किया, जिसकी आँखों में कैमरे लगे थे और जिसे वास्तविक जीवों को डराए या उनके व्यवहार में बदलाव लाए बिना उनके पास घूमने-फिरने और उनसे बातचीत करने के लिए बनाया गया था।
यही वजह थी कि रोबोट ने उस इलाके के एक ऑक्टोपस का ध्यान खींच लिया। शुरुआत में उसने रोबोट को अविश्वास से छुआ, लेकिन फिर उसे यकीन हो गया कि वह कोई खतरा नहीं था, जबकि खतरा बहुत करीब था।
जिन चट्टानों पर यह दृश्य फिल्माया गया था, वहाँ ब्लैकटिप शार्क दिखाई दीं और चारों ओर चक्कर लगाने लगीं—वे घातक शिकारी थीं। असली ऑक्टोपस को तुरंत किसी पनाह की ज़रूरत थी और उसे खोखले बाँस का एक हिस्सा मिल गया, जिसमें वह घुस गया। समस्या यह थी कि बाहर से, उस छेद के मुहाने पर, ऑक्टोपस अब भी दिखाई दे रहा था।
इसलिए रोबोट आधे नारियल के खोल के साथ उसके पास पहुँचा। असली ऑक्टोपस ने उसे ले लिया और उस ठिकाने का रास्ता रोककर उसे सील कर दिया।
यह तरकीब काम कर गई। जब शार्क वहाँ से चली गईं, तो ऑक्टोपस रोबोट के पास ऐसे ही रुका रहा, मानो कह रहा हो: “इस अजीब साथी ने मेरी ज़िंदगी के सबसे बुरे पल में मेरी मदद की”। उसने अभी-अभी एक दोस्त बना लिया था।
लेकिन कुछ ही देर बाद, भूमिकाएँ उलट गईं।
तेज़ धाराएँ समुद्र की तलहटी को हिलाने लगीं। असली ऑक्टोपस ने तल पर फँस चुके एक बैग के नीचे शरण ली और उथल-पुथल के गुजरने तक छिपा रहा। दूसरी ओर, रोबोट बहता छूट गया और इधर-उधर घसीटा जाने लगा।
फिर कुछ अप्रत्याशित हुआ। ऑक्टोपस अपनी छिपने की जगह से बाहर आया, रोबोट के पास गया, उसे उठाया और उसे अपने ठिकाने तक ले गया, ताकि तूफान के दौरान वह खुले में न छूट जाए। इस बार, वही अपने अजीब साथी को सुरक्षित रखता हुआ दिखाई दे रहा था।
जान के बदले जान।
यह जान पाना असंभव है कि ऑक्टोपस के मन में वास्तव में क्या चल रहा था—क्या उसने कभी यह माना कि मशीन उसी की प्रजाति की है, या वह जानता था कि वह निर्जीव है। लेकिन इन तस्वीरों ने हमारे सामने एक खूबसूरत संयोग छोड़ दिया: जिसने कभी आपकी मदद की हो, उसे धन्यवाद देना आपको कभी नुकसान नहीं पहुँचाएगा।