2013 में एक आर्कटिक अभियान के दौरान, फ़ोटोग्राफ़र Andy Mann अपनी नाव से दूरबीन में देख रहे थे, तभी फ़्रांज़ जोसेफ़ लैंड, रूस में एक ग्लेशियर के किनारे पर किसी अजीब चीज़ ने उनका ध्यान खींचा।
उन्होंने यह देखने के लिए एक छोटी नाव से पास जाने का फ़ैसला किया कि वह क्या था। फिर उन्होंने उसे देखा: एक ध्रुवीय भालू का शव, जो अपने पैरों से ग्लेशियर की दीवार पर लटका हुआ था, एक ऐसे दृश्य में जो असंभव-सा लगता था।
“वह एक ध्रुवीय भालू था, अपने पैरों से लटका हुआ, मानो ग्लेशियर से पिघलकर बाहर निकल रहा हो“, Mann ने वर्षों बाद याद करते हुए कहा। और कहानी और भी अजीब हो गई।
फ़ोटोग्राफ़र ने Cory Richards के साथ ग्लेशियर पर चढ़ने, रस्सियाँ लगाने और अवशेषों को काटकर नाव पर लाने और अभियान में शामिल वैज्ञानिकों की टीम के साथ उनका अध्ययन करने का सुझाव दिया। लेकिन कप्तान ने इसकी अनुमति नहीं दी।
तब से एक सवाल अनुत्तरित है। क्या यह ऐसा भालू हो सकता था जो बहुत लंबे समय से संरक्षित था? या वह बस अधिक ऊँचाई पर मरा था और बाद में फिसलकर नीचे आया और हिमनद की एक दरार में गिर गया, जहाँ अंततः उसके अवशेष दिखाई देने लगे?
Mann को भी जवाब नहीं पता। “आर्कटिक की खोज में बिताए अपने 15 वर्षों में मुझे मिली यह अब तक की सबसे अजीब चीज़ है“, उन्होंने लिखा।
और शायद यही बात सबसे अधिक बेचैन करने वाली है: कोई भी यह पता लगाने के लिए शव का अध्ययन नहीं कर सका कि वह वहाँ कितने समय से था या वह उस ग्लेशियर से लटकता हुआ कैसे पहुँचा।